Perder la Amazonia será 50 veces más caro que salvarla

La selva tropical más grande del mundo enfrenta muchas amenazas y el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, ahora es una de ellas. Cuando inicie su administración tiene la intención de talar y devastar aún más áreas para la cría de ganado y quiere otorgar un gran número de licencias para minería. Una amenaza menos inmediata, pero posiblemente peor, es la de un cambio climático a gran escala, donde la selva tropical es reemplazada por una sabana propensa a la sequía.

Si bien saber cuánto cuesta una selva como la amazónica no es posible, porque básicamente no tiene precio, cuantificar el costo de perder sus recursos sí se puede hacer.

Las estimaciones del costo de la pérdida de la desaparición de la Amazonia como fuente de recursos hídricos, pesqueros, fijación de carbono y otros oscila entre los US$957 mil millones y los US$3.589 mil millones. Mientras tanto, el costo de guardarlo está más allá de la comprensión de la mayoría de las personas, pero es 8 a 50 veces menor.

Los costos de perder la selva incluyen la repentina necesidad de realojar a decenas de millones de personas que se ganan la vida en el área así como la propagación de enfermedades transmisibles, entre muchas otras complicaciones.

Todos estos datos se desprenden de un estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. Los autores del artículo, dirigidos por el profesor David Lapola de la Universidad de Campinas de Brasil, consideran que la selva está cada vez más en riesgo.

Medidas urgentes

En contraste con el costo de perder la Amazonia y todos sus recursos, el estudio también estableció cuánto costaría aplicar un paquete de medidas necesarias y urgentes para seguir garantizando la subsistencia del pulmón del planeta.

Dichas acciones incluye la prevención de la deforestación, la restauración de zonas ya afectadas y el cambio de las prácticas agrícolas en las áreas cercanas, y costarían entre US$27.5 mil millones y US$64.2 mil millones y disminuiría el riesgo de muerte de la selva. Un rango de medidas adicionales que cuestan US$122 mil millones suavizaría el impacto si aún ocurriera un cambio climático tal cual es pronosticado por científicos de todo el mundo, al tiempo que se brindan beneficios que justifican su costo, incluso si el peligro es limitado.