Dopaje: ciclista Armstrong despojado de todos sus títulos y suspendido de por vida

La decisión se produce tras el anuncio efectuado por Armstrong la noche del jueves de que no se sometería a un arbitraje para intentar exculparse de los cargos de dopaje planteados en su contra por la USADA en junio pasado.

Armstrong, de 40 años, fue despojado de todos sus cetros «del 1 de agosto de 1998 hasta la fecha», dijo la USADA en un comunicado, añadiendo que el ciclista estadounidense fue sancionado «de por vida».

El exrey del pelotón generó alboroto al anunciar el jueves por la noche que no iba a impugnar el procedimiento disciplinario iniciado en su contra por la USADA después de pasar dos meses en vano tratando bloquearlo frente la justicia federal estadounidense.

Armstrong dijo que abandonaba su lucha contra la USADA por cansancio y porque quiere dedicarse al trabajo con su fundación Livestrong contra el cáncer, una enfermedad que derrotó en 1997.

«Hoy en día, doy vuelta a la página», dijo el estadounidense, padre de cinco hijos.

«No me ocuparé más tiempo de este problema, dadas las circunstancias», dijo el corredor, para acotar que «desde el principio, esta investigación no estaba destinada a establecer la verdad o limpiar al ciclismo, sino de castigarme a toda costa.»

Haciendo válidas sus palabras, Armstrong anunció en su cuenta Twitter que el sábado correrá en una prueba aficionada en bicicleta de montaña en Colorado.

«Emocionado por estar corriendo el #poweroffour mañana aquí en @AspenCO», escribió este viernes Armstrong en su cuenta de Twitter, horas después de que la USADA le despojara de sus siete títulos del Tour de Francia y le prohibiera competir de por vida por múltiples violaciónes a la política antidopaje.

Por si fuera poco, reveló que también tiene previsto participar en un maratón el domingo.

Su portavoz, Mark Higgins, dijo que ninguno de esos eventos es competencia de la USADA.

Armstrong, que siempre ha negado las acusaciones de dopaje, explicó que no se sometería a un proceso de arbitraje porque cree que es «injusto».

«Llega un momento en la vida de cada hombre cuando tiene que decir ‘ya es suficiente’,» dijo Armstrong, para resaltar que «he terminado con esta tontería».

Empero, en su comunicano USADA cita «circunstancias agravantes» en el caso Armstrong, que llevaron a la suspensión de por vida.

La USADA ha presentado cinco violaciones de Armstrong al código antidopaje y por las cuales fue sancionado, como «el uso y/o intento de uso de sustancias prohibidas y/o métodos (de dopaje) incluyendo EPO, transfusiones de sangre, la testosterona, los corticosteroides y agentes enmascarantes».

Tygart dijo que la USADA ha construido su caso basándose en las revelaciones de «más de una docena de testigos» que tenían experiencia de primera mano de una conspiración de dopaje por parte del equipo de Armstrong, US Postal Service.

Sin embargo, la imagen de Armstrong no está manchada para muchos aficionados estadounidenses, ni para sus patrocinadores comerciales en este país.

«Es culpable, pero para muchas personas sigue siendo un genio», resumió el viernes Peter Flax, Editor la revista Bicycling Magazine.

El gigante de artículos deportivos Nike afirmó que seguirá apoyando al ícono del ciclismo pese a que las sanciones de la USADA.

«Lance ha declarado su inocencia y ha sido firme en esta posición. Nike planea seguir apoyando a Lance y la Fundación Lance Armstrong, una fundación que Lance ha creado para servir a los sobrevivientes de cáncer», indicó el grupo en la nota.

La compañía no quiso hacer comentarios sobre los términos de su acuerdo con Armstrong, quien ha sido patrocinado por Nike desde 1996.

La empresea cervecera Anheuser-Busch y el fabricante de gafas de sol Oakley anunciaron que también seguirán apoyando a Armstrong.

Johnson Health Tech (JHT), una empresa con sede en Wisconsin que fabrica equipos de ejercicio, citó el trabajo de Armstrong en concienciar a la gente sobre el cáncer como una razón para continuar apoyándo tanto al ciclista como a su fundación caritativa.