Stern acusó a los blancos de dejar cuantiosa deuda

Carlos Peláez – Maldonado

Al defender su actuación al frente de dicha secretaría de Estado, Benito Stern dijo a Radio Maldonado: «Antes de irnos, dejamos elaboradas las bases de turismo como política de Estado».

Recordó: «Cuando asumió, no teníamos un documento, un elemento que ayudara nuestra labor posterior». Aseguró que encontró «a esa secretaría en medio de la inacción, sin planes ni campañas promocionales. Además, fue una época de ruptura con la prensa argentina, sobre todo con aquellos que habían firmado un acuerdo a resultado como Clarín, Radio Rivadavia y Canal 9″.

Reveló que había una deuda de seis millones de dólares, «que marcó mucho nuestra gestión, porque hubo que pagarla en desmedro de nuestros fondos a futuro».

La semana pasada, el diputado frenteamplista Enrique Pérez Morad, que apoya la candidatura municipal de Darío Pérez, cursó un pedido de informes para saber qué había hecho Stern en materia promocional. El propio legislador dijo a LA REPUBLICA que está preparando otro pedido de informes, ahora para saber temas más concretos, como determinados apoyos publicitarios a algunos periodistas o medios, la contratación de funcionarios y la cantidad de gente que viajaba todos los días desde el departamento para cumplir labores en el Ministerio. También nos interesa conocer qué papel y tareas concretas cumplía la arquitecta María Inés Kelbler, esposa de Ernesto Laguardia, secretario privado de Julio María Sanguinetti, en el Ministerio de Turismo, ya que era funcionaria de la Intendencia de Canelones».

Amestoy contraataca

LA REPUBLICA consultó a su antecesor Mario Amestoy. «La primera aclaración es que yo estuve sólo nueve meses al frente del Ministerio de Turismo. La deuda que mencionó, existía desde antes que yo asumiera. Lo que hice fue dejar sin efecto un acuerdo que no era beneficioso para los intereses del país. Recuerden que por el acuerdo de promoción a resultado se pagaba seis dólares por cada persona que ingresaba al país, pero nunca se controló por cuánto tiempo permanecían y cuál era su gasto promedio. Así se acumuló esa deuda de seis millones de dólares».

Recordó que en nueve meses se hizo la reglamentación de las agencias de viaje. Modificamos sus seguros; se trabajó sobre las rentadoras de vehículos y se elaboró un plan de turismo interno en el programa llamado «Descubra su país». Amestoy sostuvo que «las expresiones de Stern deben ser erróneas, no creo que exista mala intención al referirse al ministerio anterior porque él sabe muy bien que yo no dejé ninguna deuda, sino que provenía de la gestión anterior».

En su doble condición de dirigente turístico y político, opinó que la gestión de Stern «no fue adecuada. No se realizó la promoción necesaria, así como tampoco hubo la necesaria coordinación entre el Ministerio y la actividad privada. Teníamos una expectativa diferente respecto a la labor de un ministro que estuvo cinco años continuos en el cargo y que pertenece al partido de gobierno. Esperábamos una actuación con mayor desarrollo y no llegar al fin de la gestión para oír justificativos que no son de recibo. Se debe asumir las responsabilidades y si no se desarrolló la labor adecuada se tiene que reconocer y no esgrimir como razón una deuda que existía hace cinco años».

Con respecto al futuro de la actividad, consideró que las soluciones adecuadas están contenidas en el programa de gobierno del Partido Nacional. A nosotros nos tocó trabajar en el área turística y allí está plasmado lo que consideramos conveniente para el desarrollo. De acuerdo a la ley de turismo, le corresponde al Ministerio la promoción coordinada con el sector privado. Yo creo que eso es lo primero que debe ocurrir. Además se necesitan fondos, profesionales que manejen el marketing y la publicidad y sobre todo comerciar, saber cuándo y a qué lugares hay que ir a vender el producto turístico uruguayo». Consideró también que se necesitan incentivos fiscales fundamentalmente para la baja temporada: «Aclaro que no se trata de prebendas sino apoyo a quienes mantienen la fuente de trabajo todo el año».