La investigación científica perdió el 20% de su presupuesto

El director del Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (Pedeciba), Rodolfo Gambini reveló en la comisión de Ciencia y Tecnología del Senado, que en los países desarrollados el porcentaje de la población que se dedica a la ciencia oscila entre el 0,5% y el 0,9%, mientras que Uruguay sólo lo hace el 0,025%, lo que equivale a entre 20 y 30 veces menos científicos por habitante que en dichas naciones.

Asimismo, dijo que «las previsiones para el futuro próximo marcan una clara reducción de los recursos disponibles para las Ciencias Básicas».

El jerarca del programa señaló que la institución pretende recuperar el 15% del presupuesto perdido. La reducción en el monto se debe a la conversión presupuestal tradicionalmente fijada en dólares a pesos.

La recuperación del presupuesto implica un aumento para el 2002 de $ 4 millones y medio, «monto que podría ser incluido por Rendición de Cuentas», según propuso Gambini.

El presupuesto anual del Pedeciba es de 14 millones y medio de pesos.

Señaló que el Pedeciba perdió un 20% de su presupuesto. «Si se contabiliza la totalidad de los recursos destinados a Ciencias Básicas, lo previsto para la década que se inicia es menos de la cuarta parte de lo que se aportó en los noventa».

El BID y la ciencia

Puntualizó que el Programa de Desarrollo Tecnológico II (segunda parte del programa Conicyt BID) hace énfasis en la innovación de las empresas y la vinculación de los sectores académicos dedicados a la investigación tecnológica con ellas, para lo que se destina el 75% de los recursos asignados. «La intención es buena, pero la experiencia del primer programa Conicyt BID indica que la capacidad de innovación en las empresas es aún reducida y en la mayoría de los casos, no ha pasado la etapa de adquisición y adaptación de tecnologías ya existentes», dijo el director del Pedeciba.

Consideró que «para aprovechar al máximo nuestros recursos y desarrollar productos que compitan ventajosamente, no podemos limitarnos a reproducir técnicas ya existentes, muchas veces con mayores costos. Debemos entrar decididamente en la creación de nuevos productos, procesos y servicios». Para esto es necesario mejorar el desarrollo científico básico y fortalecer a los grupos vinculados a la investigación tecnológica. En este sentido Gambini señaló que este programa «no ataca la principal debilidad de nuestro sistema científico-tecnológico, que es la carencia de investigadores en Ingeniería y Ciencias Agrarias». Destacó que la formación para la investigación se alcanza con el nivel de doctorado. Reveló que en nuestro país sólo existe una veintena de doctores en ingeniería y que el caso de las ciencias agrarias es peor, con 100 veces menos por cada 100 mil habitantes que en los países desarrollados.

El jerarca señaló que el programa de Desarrollo Tecnológico II sólo destina un 10% de sus recursos a la ciencia básica y a la formación de recursos humanos en áreas científico-tecnológicas.

De los U$S 10 millones destinados a la ciencia básica en el primer programa del Conicyt BID se pasó a los U$S 2 millones de la actualidad.

«La falta de políticas nacionales de ciencia y tecnología hizo que en la negociación del proyecto uruguayo la forma final del programa reflejara, en buena parte, las posiciones del Banco».

Propuestas

Gambini explicó que se han iniciado contactos con el Ministerio de Educación y Cultura y con la Universidad de la República, a los efectos de plantear propuestas para incentivar el desarrollo científico en el país.

Una de ellas es la creación de un programa de estímulo al financiamiento internacional de proyectos en ciencias básicas, para que los grupos de investigación con mayor desarrollo científico sean financiados con recursos provenientes de organismos internacionales. «Para que estas colaboraciones se concreten, además de la infraestructura existente de los laboratorios involucrados pertenecientes a la Universidad de la República, el país debe ofrecer fondos frescos que no deberán exceder el 50% del aporte que conceda la institución extranjera». *