La exoneración del IVA a hoteles generó polémica de proporciones

Mientras los operadores de las agencias de viajes aseguran que la medida afectará negativamente el precio final de los paquetes que se venden en el exterior, el ministro Alfonso Varela consideró que el decreto baja los costos del servicio.

El secretario de Estado estimó que hubo un malentendido, afirmando que la medida permite a los empresarios aumentar su margen de ganancia y otorgar una rebaja de las tarifas.

Según Varela, a vía de ejemplo, si la tarifa de un hotel es de $ 100, cuando está gravada con IVA el cliente termina pagando $ 114. «Con la actual estructura, como el hotelero tiene que asumir parte del costo del IVA que no puede descontar, de acuerdo a los números que tenemos, promedialmente van a poder llegar a venderle al cliente a $ 105″.

El secretario de Estado ratificó la vigencia del decreto y anunció que el Ministerio está estudiando con la Dirección General Impositiva «la situación de los contribuyentes clientes de los hoteles».

El decreto gubernamental exonera a los hoteles de pagar el IVA durante el período comprendido entre el lunes posterior a semana santa y el 15 de noviembre.

Los hoteleros reclamaron el reconocimiento de la hotelería como una industria de exportación de servicios, gravando con IVA tasa cero a las ventas efectuadas a no residentes del país.

El ministro de Turismo, Alfonso Varela, llegó sorpresivamente a la reunión realizada el martes en el Best Western. Visiblemente molesto por los reclamos de los empresarios, ofreció negociar la derogación del decreto. «El país está haciendo un sacrificio fiscal y este es un beneficio para el consumidor», sostuvo.

Muchos hoteleros manifestaron su conformidad con la norma tributaria, algunos disintieron categóricamente y otros tantos dudaron sobre su beneficio, prefiriendo esperar el análisis de los técnicos.

La mayoría, no obstante, reclamó aplicar los criterios de zafralidad geográfica, de acuerdo a la realidad de las distintas zonas que nuestro país posee y los servicios ofrecidos, como es el caso de Salto y su turismo termal, cuya alta temporada comienza en otoño.

LA REPUBLICA consultó a Sergio Bañales de la agencia Holiday Tours, quien sostuvo que el decreto aumentará los precios y perjudicará a las agencias de viajes. «Nosotros somos las empresas que promocionamos en el exterior el producto Uruguay como paquetes o individualmente. Nos vemos afectados porque hay un traslado de los costos fijos a la tarifa y ahí nuestra tarifa a la venta se verá incrementada».

El ministro Alfonso Varela, quien se presentó a la reunión acompañado del subsecretario Pedro Bordaberry y el director general Max Sapolinsky, defendió la medida y, molesto por las críticas de los operadores, ofreció dejar sin efecto la norma. Asimismo, aludió a las empresas que venden «en negro», las que –a su juicio– sí serían perjudicadas por el decreto.

Varela fue categórico al señalar que los hoteleros mantendrán el mismo margen de utilidades y que podrán «jugar» con un 9% para bajar los precios o «quedarse con esa ganancia».

Al mismo tiempo aseguró que este tipo de medidas no es fácil de conseguir en la actual coyuntura de déficit fiscal del país, advirtiendo que los operadores «deben tener cuidado de no ‘tentar’ a la autoridades a derogar exoneraciones existentes».

Varela adelantó que se está intentando modificar la ley en lo que respecta a la facturación a empresas nacionales de manera que los hoteles puedan facturar con el IVA a las empresas nacionales para que puedan descontar dicho tributo.

Los hoteleros, molestos por la redacción de la norma en forma inconsulta, entienden que los precios finales de las tarifas hoteleras en virtud de la incidencia de los mayores costos a absorber, no descenderán significativamente y en ningún caso podrán reflejar la exoneración de IVA que se pretende».

«Aquellos hoteles mayoritariamente orientados a clientela turística de vacaciones y de placer ya han debido ajustar sus tarifas a la baja temporada por imposición», expresaron empresarios de la Cámara de la Industria Hotelera del Uruguay (Cithu).

Para el presidente de la Asociación de Gerentes de Hoteles de América Latina, Remo Monzeglio, el decreto es «muy bueno» para la hotelería. El empresario entendió que en mayor o menor medida los hoteleros serán beneficiados, pronosticando que «apenas se aclaren las discrepancias que hay», se llegará a buen puerto.

Sin embargo, el gerente general de La Calera, estancia ubicada en Paysandú, Jorge Sardeña, sostuvo que el decreto es «nefasto».

Para Sardeña es claro que «hay una suba clara del 23% del IVA comprado, lo que de alguna manera claramente desalienta las inversiones». *