La mayor exposición al plomo aumenta delincuencia

Andrei Tchernitchin, secretario de la Comisión de Salud y Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile y presidente de la Comisión de Medio Ambiente de los Colegios Profesionales del país trasandino, sostiene que «una evidencia epidemiológica reciente confirma que en los seres humanos los niveles de plomo en los huesos están directamente correlacionados con las conductas delictivas. Esto puede explicar, al menos en parte, el aumento de la criminalidad y de la violencia en las grandes urbes que presentan contaminación con plomo».

Una reciente investigación del Colegio Médico de Chile concluyó que «con 9 microgramos de plomo por decilitro de sangre se detecta un deterioro irreversible de las funciones cognitivas». El límite establecido por la OMS es de 10 microgramos, pero está en constante revisión.

El director nacional de Salud, Eduardo Touyá, dijo ante las comisiones de Salud y Medio Ambiente del Parlamento, que entre los niños contaminados con plomo (examinados) hay un 30% con menos de 10 microgramos por decilitro de sangre, un 43% tiene entre 10 y 14 microgramos, un 19% entre 15 y 19, un 8% entre 20 y 44 y un 0,3% tiene 44 microgramos, lo que suma cuatro casos. En los adultos, hay un 48% con hasta 10 microgramos, un 36% tiene entre 10 y 19, un 12% entre 26 y 40, un 3% entre 41 y 50 y un 1% más de 50.

La exposición prenatal o posnatal a contaminantes ambientales como plomo, mercurio, benzopirenos, diversos plaguicidas y dioxinas, generan alteraciones irreversibles en la diferenciación normal de diversos tipos de células del organismo.

Estas alteraciones se manifiestan muchos años después, en una mayor incidencia de cáncer, infertilidad, cambios neuroconductuales y enfermedades autoinmunes o causan una depresión de la inmunidad, lo que origina un aumento de enfermedades respiratorias broncopulmonares.

Por su parte, Andrei Tchernitchin afirmó que «una exposición crónica a niveles de plomo que no producen efectos agudos, causa daño al sistema nervioso central y periférico, incluyendo déficit neuroconductual y disminución del coeficiente intelectual.

Además, la contaminación con dicho metal «provoca hipertensión arterial, produce daño renal, interfiere con la hematopoyesis causando anemia, daña el sistema inmune y causa alteraciones del aparato reproductor, tanto en el sexo masculino como en el sexo femenino».

El experto agregó que «cada contaminante ambiental oncogénico promueve el desarrollo de tumores en sólo algunos órganos en forma específica, los que son diferentes para cada agente causal. Por ejemplo, el arsénico induce el desarrollo de tumores malignos en la piel, cáncer broncopulmonar, renal y de la vejiga urinaria. También determina la generación de neoplasias en los bronquios y el plomo determina la generación de tumores malignos renales» explica el médico chileno.

El Colegio Médico de Chile promovió la legislación sobre numerosos compuestos tóxicos, entre las cuales está la normativa que regula el contenido no peligroso de plomo en pinturas. La nueva norma es muy parecida a la norteamericana, que tolera una cantidad máxima de plomo en pinturas de uso domiciliario, equivalente al 0,06% de su peso seco.

Tchernitchin advirtió que «es imprescindible fiscalizar los productos importados, aun cuando provengan de países con normas ambientales estrictas, pues estas normas dejan de ser válidas para la venta de productos hacia países como el nuestro». Explica que «los valores más altos existentes en pinturas de empresas chilenas, alcanzan a un 10%. En cambio, el nivel más alto de plomo en pinturas correspondió a una pintura de la empresa Sherwin Williams, filial norteamericana, que presentaba niveles cercanos al 20% de plomo en peso seco. Una pintura de color equivalente, fabricada por la misma empresa en Estados Unidos y puesta en venta en ese país, contenía los niveles permitidos por la norma norteamericana.