Urge la reconversión a gas natural de la Central Batlle

El presidente de UTE, Ricardo Scaglia, dijo a LA REPUBLICA que el ente tomará todas las previsiones necesarias para cumplir con el cronograma de obras, para que, si se retrasa la culminación de los trabajos en la Central Batlle, no existan problemas de generación de energía ni se deban aplicar restricciones como pasa hoy en San Pablo y Rio de Janeiro.

En tal sentido, adelantó que está en marcha, paralelamente, el proceso licitatorio para la reconversión de la central de respaldo de La Tablada (que funciona a gasoil), al que se presentaron dos empresas con oferta económicas convenientes, con las cuales se están ajustando detalles técnicos para luego decidir la adjudicación. «Si es necesario también se declarará desierta y adjudicaremos directamente», sostuvo Scaglia.

No obstante, el director Gabito Zóboli opinó que si bien es partidario de la reconversión de la central térmica y de la contratación directa, ésta no debe hacerse «a cualquier costo».

A su entender, «hay que hacer muy bien los números» para ver si no conviene más seguir comprando energía a Argentina como hasta ahora, además de tener en cuenta que existe también el proyecto para generar energía en el litoral con el gas que ya está en Paysandú. Estoy de acuerdo con la contratación directa mirando mucho la ecuación económica pero no a cualquier costo, si no tendremos una sobreproducción de energía que si bien puede encararse como venta al exterior, esto tampoco es seguro».

En caso de que las empresas no ofrezcan un precio conveniente y no se produzca o se demore la reconversión, Gabito adelantó que habrá que renegociar el contrato firmado por UTE con los provedores de gas argentino.

La reconversión de Batlle y Ordóñez (actualmente funcionando a fueloil) permitirá abaratar los costos de generación de la central térmica montevideana en el entorno de un 20%, ubicándose en unos 15 dólares el megavatio, insumiendo una inversión cercana a U$S 120 millones.

Los pliegos para la licitación que apunta a su reconversión se pusieron a la venta en agosto, solicitándose, por parte de las empresas interesadas, dos prórrogas sucesivas que dilataron la apertura del llamado hasta abril, plazo en el que no se presentó oficialmente ninguna oferta.

Para Scaglia, «esto demuestra lo difícil que es contratar ya que hay gran demanda de centrales a gas en todo el mundo. Ahora, queda la vía de poder contratar directo como lo habilita la ley. De todas formas, pedimos una reunión con el Tribunal de Cuentas el lunes, para informarle de la situación y de la urgencia que tiene para UTE la contratación de una empresa, no sólo porque a partir de 2004 se tiene que empezar a pagar el gas, sino además porque no podemos permitir que en un futuro nos veamos sometidos a situaciones de restricciones (como en San Pablo o Rio de Janeiro)».

El jerarca apuntó que ante la eventual demora en las obras de la Central Batlle y Ordóñez, el ente tiene «otra alternativa» que es la reconversión de la central térmica de respaldo La Tablada, para lo cual sí se presentaron dos ofertas.

«Informaremos a las comisiones de ambas cámaras parlamentarias, sobre la creación de una comisión negociadora para actuar con transparencia como lo hicimos con los contratos de gas», subrayó Scaglia.

El contrato suscrito el año pasado con los proveedores argentinos, obliga a UTE a comprar por 235 días, un millón 750 mil metros cúbicos de gas, que, con el transporte, representan una inversión de U$S 17 millones de dólares por año. No obstante, Scaglia comentó que si se concreta la transformación de La Tablada «quizás a partir del año que viene podremos estar comprando y consumiendo gas».

A su juicio, es imperioso cambiar el régimen de compras de las empresas públicas ya que, en este caso concreto, si se hubiera presentado una y el precio no era el conveniente, «hubieran comenzado las impugnaciones y podríamos estar dos años para dilucidar el llamado. Este es un tema que tendrá que estudiarse a nivel legislativo», apuntó.

«Para estas empresas grandes, que tienen una gran demanda de trabajo, analizar un pliego de medio metro cuando van otros compradores y le dejan la seña para iniciar la obra, no es conveniente», reflexionó el jerarca.

 

Rebaja tarifaria

En otro orden, Scaglia sostuvo que el ente espera que el Poder Ejecutivo apruebe la rebaja tarifaria elevada el 1º de febrero, para lo cual se han mantenido contactos con representantes del gobierno y con el propio ministro de Industria y Energía, Sergio Abreu.

El presidente de UTE reafirmó la necesidad de contar con dicha aprobación que le permita a la empresa competir en tarifas.

«No sólo para tener en cuenta sectores productivos a los que habíamos propuesto bajar la tarifa general en un 7%, sino que es esencial para que UTE pueda competir, eliminar el tercer escalón de la tarifa residencial, que va a representar entre un 5 y 7 por ciento de rebaja, promoviendo el consumo de energía eléctrica.

«Esperamos que se autorice pronto porque los fondos para cubrir dicha rebaja UTE los tiene», recalcó el jerarca forista.