Buscan mejorar la calidad de vida de los clasificadores de residuos

El trabajo denominado «Uselo y tírelo… para que otros lo reciclen» compila los principales estudios técnicos realizados en el marco del proyecto del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD): «Clasificación y reciclo de residuos sólidos» en los años 1994 y 1996 a 1998.

Martín Santiago, representante residente del PNUD en Uruguay, informó que en 1994, el organismo y IMM iniciaron un proyecto sobre clasificación y reciclado de residuos sólidos, cuya finalidad era mejorar la calidad ambiental de Montevideo y en particular la calidad de vida de sus habitantes, en especial del sector de población cuyo medio de vida es la recolección, clasificación y venta de residuos sólidos urbanos.

En una primera etapa, se realizó un diagnóstico preliminar que contó con la colaboración de técnicos de la Municipalidad de Curitiba (Brasil). Los resultados de ese análisis dieron paso a la conformación posterior de un equipo, que trabajando conjuntamente con los técnicos de la Intendencia de Montevideo, elaboraron un estudio de factibilidad económica, social, tecnológica e institucional, así como la correspondiente evaluación ambiental.

Ignacio González, coordinador del proyecto, informó que la primera parte de esa experiencia preparatoria en 1994 tuvo como objetivo «mejorar las condiciones sociales y productivas del grupo actual de clasificadores y la higiene ambiental de la ciudad de Montevideo».

En cuanto a la asistencia preparatoria, González dijo que de la cantidad total de residuos sólidos que se manejaban en Montevideo en 1996, una parte importante era manejada por los clasificadores.

Este trabajo fue fundamentalmente de diagnóstico y algunos datos demuestran, en primer lugar, que la producción diaria total de residuos es de 1.340 toneladas por día, y la recolección informal es de 122 toneladas por día. Los clasificadores registrados en una encuesta voluntaria realizada por la IMM en 1992 eran 3.153 siendo que el 74% de ellos, habita en áreas suburbanas de extrema pobreza. El 92% de los residuos, lo obtienen de la basura domiciliaria de Montevideo. El 71% de los clasificadores realiza la selección y clasificación de los residuos en sus domicilios. Finalmente, el estudio muestra que por lo menos un 28% de la basura es reciclable.

Por otro lado, en cuanto a la factibilidad social, Cecilia Tenaglia, integrante del equipo técnico del proyecto, explicó que para analizar la población de Montevideo, se tomaron cuatro áreas: el manejo de residuos sólidos domiciliarios, las costumbres y hábitos de la población, la percepción de los vecinos sobre los problemas ambientales, y qué experiencias de preclasificación domiciliaria existían en Montevideo.

Se tomaron también experiencias desarrolladas en el interior del país en colaboración con las distintas intendencias, y se hizo un análisis comparativo con las experiencias en Montevideo.

Para el manejo de los residuos domiciliarios y la percepción de los vecinos, se encargó a Equipos Consultores, una encuesta sobre toda la ciudad. Para las experiencias de clasificación se tomaron cuatro zonas de Montevideo.

La población de clasificadores se analizó en base a entrevistas de historias de vida, y lo que es el perfil psicosocial de quienes realizan esta tarea. Se detalló el sistema de trabajo e incluso se compartió con ellos todo el proceso de su labor para conocerla desde el lugar donde están trabajando y la forma en que lo hacen. Se realizó un análisis específico con respecto a los riesgos sanitarios y laborales que tienen que ver con la postura del clasificador en su lugar de trabajo, con el producto que manipulan, y con cuestiones que podrían ser tomadas en cuenta como recomendaciones a la hora de establecer una planta de clasificación.

La encuesta realizada por Equipos Consultores sobre una muestra de 350.000 hogares de Montevideo, demuestra que el 54% de la población opina que los problemas ambientales son importantes y se asocian básicamente a problemas de salud. La responsabilidad se asigna mayoritariamente a la conducta de los vecinos. Por otra parte, el 77% de la población considera que el servicio de recolección es bueno. El 57% de los vecinos está dispuesto a clasificar la basura para que sea reciclada, principalmente jóvenes y mujeres.

El 54% toma la clasificación informal existente como una forma de ganarse la vida de un grupo social y están de acuerdo que el reciclaje se haga con participación de clasificadores. En cuanto a la factibilidad institucional, se analizaron quiénes eran los actores que estaban participando en el proceso y de qué manera lo hacían, cuáles eran sus potencialidades para desarrollar un proyecto en conjunto en el proceso de reciclado de materiales.

En cuanto a la factibilidad económica, los temas se centraron en la descripción del sistema de procesamiento de residuos sólidos, la clasificación de las empresas participantes, el mercado de productos reciclados, y la factibilidad económica del reciclo de distintos materiales. Sobre la factibilidad técnica se hizo un análisis de residuos sólidos domiciliarios en técnicas usadas en el sistema formal de gestión de residuos sólidos en Montevideo, así como en las experiencias de recolección y reciclado de productos por campaña.