UTE busca inversores para reconvertir centrales

La iniciativa, impulsada por el director nacionalista de UTE, Juan Gabito Zóboli, fue planteada esta semana por el presidente del ente, Ricardo Scaglia y el propio Gabito a los ministros de Medio Ambiente y Relaciones Exteriores, Carlos Cat y Didier Opertti, quienes se mostraron sumamente receptivos con la idea. Gabito «descontó» el apoyo del ministro de Industria y Energía, Sergio Abreu, quien ha manifestado su ferviente apoyo al gas natural como matriz energética, por ser más económico y ambientalmente más limpio.

La convención de referencia fue suscrita en la reunión de Rio de Janeiro de 1992 y representó el reconocimiento de los países signatarios de que el cambio climático se debe al calentamiento global y efecto invernadero causado a su vez por las emisiones de gases y derivados del carbono que se produce cuando se libera energía, como es el caso del funcionamiento de fábricas, generación eléctrica y escapes de automotores, entre otros.

A partir de allí se estableció un «principio de responsabilidad común diferenciado» en el que los países industrializados que tienen mayores emisiones deben reducir las mismas en forma paulatina. Estos son principalmente, Estados Unidos, la Unión Europea, Japón, India y China.

Gabito recordó que en sucesivas convenciones anuales la humanidad se puso como meta la reducción de las emisiones y en la última de 1998 el objetivo fue reducirlas totalmente para el año 2010 en un pacto que se denomina desde entonces el «Protocolo de Kioto».

Dicho protocolo prevé mecanismos por el cual los países que contaminan mucho pueden hacer obras ambientalmente convenientes en países en desarrollo beneficiándose de este modo de un «descuento» de su cuota de emisión.

«Es decir que el que contamina mucho se beneficia ayudando a los que no contaminan, pero acompañado de sus propias metas de reducción de gases», indicó el jerarca, quien fue subsecretario de Medio Ambiente en la administración anterior.

Uruguay, agregó, contamina poco no solo por su escasa población sino también porque tiene forestación y campo en grandes proporciones por lo cual su «saldo» es positivo.

«Si podemos intercambiar nuestro cupo de emisión que no utilizamos a cambio de que inviertan en proyectos en nuestro país sería muy beneficioso», puntualizó el director de UTE.

La empresa energética tiene dos obras a encarar a corto plazo: la reconversión de la Central Batlle que funciona a fuel oil y la de La Tablada a gas oil que se reconvertirán a gas natural, lo que permitirá a la empresa ahorrar costos además de aumentar el beneficio ambiental ya que se trata de una energía más limpia. La reconversión de ambas centrales representa para la empresa una erogación cercana a los U$S 30 millones.

«Como son obras que producen ventajas ambientales porque reducen las emisiones, queremos que esta inversión sea reconocida dentro de la convención de Naciones Unidas y así poder sondear con empresas internacionales el interés de encarar el financiamiento y eventuamente la ejecución de las obras para beneficiarse del crédito en cuotas de emisión».

«En este caso, se le consideraría a la empresa la rebaja de emisiones que se produce en Uruguay como si se produjera en su país de origen».

Gabito comentó que hay países que por fuera de la convención están aplicando este sistema, mencionando particularmente a Costa Rica que ha realizado inversiones financiadas por Estados Unidos aplicando este mecanismo.

En ese marco, el jerarca precisó que UTE está ahora abocado a cuantificar cuál sería el beneficio ambiental de las dos obras.

«Si UTE, que pensaba con sus propios fondos encarar estas obras, se ahorra U$S 30 millones, puede volcar ese dinero a rebajas de tarifas o a otras obras como el cambio de las líneas aéras en Ciudad de la Costa que podrían colocarse en forma subterránea para evitar los cortes que se registran a menudo en las tormentas, o aumentar la transferencia al gobierno central que luego redistribuye los recursos a otras áreas del Estado como la salud o educación», puntualizó el jerarca nacionalista.