McDonald´s enjuicia a empresarios que se negaron a recibir mercadería "vencida"

La revista Proceso compara el drama del empresario Lastra con el argumento de la película El Informante, basada en un hecho de la vida real, que revela la experiencia de un personaje que padeció las presiones de la cigarrera Brown & Williamson Tobacco Corporation.

Lastra, titular de la empresa Alimentos Calientes de México, enfrenta ocho demandas mediante las cuales McDonald´s le reclama el pago de U$S 400 mil por supuestos adeudos y la rescición de una de las concesiones que, aún conserva en su poder, ubicada en el centro de la ciudad de Monterrey.

La publicación afirma que Lastra manifestó que el conflicto con la multinacional «comenzó a subir de tono» a mediados de 1995, cuando la empresa encargada del abastecimiento de las materias primas a las más de 130 casas de comidas que existen en México, «intentó obligar a los operadores a recibir leche con la caducidad vencida».

Lastra se negó a aceptar la mercadería y, según narró, los ejecutivos de la firma «ordenaron quitar de mis tiendas el servicio de malteadas y helados, como respuesta a mi negativa».

«Luego fue el caso de las lechugas que venían con mucha basura, incluidas piezas metálicas, como tornillos o tuercas. Todo esto lo denuncié oportunamente con los ejecutivos, pero la respuesta fue un hostigamiento cada vez mayor», dijo Lastra.

Señaló que en sus dos locales le quitaron las promociones e incluso en algunas oportuniodades los dejaron sin abastecimiento, lo cual le provocó «grandes perjuicios económicos».

El conflicto llegó a la justicia a mediados de 1998, cuando, con relativa frecuencia, inspectores de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural comenzaron a detectar la introducción de carne de pollo y de cerdo sin los registros fitosanitarios legales, así como con fechas de vencimiento caducas, en los locales McDonald´s de los estados de Coahuila y Nuevo León.

Lastra explicó que en un mes debió llamar a un notario público por lo menos en cuatro ocasiones, para que certificara el estado en que le entregaban la carne de cerdo a sus casas de comidas. También se notificó que esos comestibles fueron «tirados a la basura».

 

La querella legal

Lastra fue «hostigado y amenazado» por directivos de la multinacional, y narró que «el actual director de McDonald´s me pidió que le entregará las tiendas o me iba a arrepentir. Dijo que me aplastarían como a una pulga y me amenazó de muerte». En ese momento levantó una denuncia de hechos, pero señaló que la Procuraduría del Estado «la congeló». Luego de dos años de litigio, Lastra perdió la posibilidad de seguir operando una de las dos concesiones. En juicio paralelo, el empresario consiguió conservar la segunda concesión, debido a que no se le pudieron comprobar los adeudos de U$S 400 mil que reclama McDonald´s. También existe una demanda en su contra, por falta de pago de la renta de inmuebles que ocupan sus locales. Los procesos han sido lentos, debido a que la cadena internacional no ha podido acreditar que los inmuebles son de su propiedad.

Lastra dice que «no desisistirá en su lucha para que se conozca la verdad sobre los alimentos McDonald´s».

Asimismo sostiene que está dispuesto a terminar en la cárcel, «ya perdí mi patrimonio y mi familia por esto y voy a continuar.

Lo hago porque los empresarios estadounidenses deben saber que México no es un burdel para que vengan a cometer irregularidades, allá son muy estrictos y si un mexicano infringe la ley es sancionado. Aquí, las empresas que están matando niños mexicanos, en vez de ser sancionadas, operan con el apoyo de las autoridades».

 

Otro acusado

Por su parte, otro franquicitario de la multinacional en Cancún, Enrique Aguilar, también fue «víctima de la corporación», según cuenta la publicación mexicana.

Aguilar, luego de denunciar públicamente hechos que iban desde cambios de fechas de caducidad hasta solicitar la sobrevaluación de terrenos, fue detenido por la Justicia debido a una denuncia presentada por la multinacional en su contra. La acusación implicaba el robo de un equipo de computación por parte de Aguilar, quien estuvo detenido durante dos semanas hasta que, luego de presentar la documentación de entrega de las computadoras, fue declarado inocente y dejado en libertad.

 

«Es legal»

El director de Comunicación y Relaciones Públicas de McDonald´s en México, Julio Portales, dijo que «extender la vida de los alimentos es algo excepcional en McDonald´s», luego de que se le mostrara una copia del oficio mediante el cual el director de Compras y Aseguramiento de calidad solicita a los operadores de franquicias ampliar la caducidad de carne y pan.

Portales explicó a Proceso que «esto es posible debido a que en McDonald´s tenemos como política reducir el tiempo de caducidad que normalmente nos dan nuestros proveedores; es decir, si ellos nos dan 120 días de caducidad en la carne, nosotros establecemos 90 días para que los productos salgan a la venta, por lo que nos movemos dentro de los parámetros permitidos por la ley sanitaria». En referencia a los juicios contra los empresarios, las autoridades de McDonald´s aseguran que «en el fondo de estos asuntos se encuentran las deudas de ambos franquicitarios, pues no han pagado los gastos que todos los operadores están obligados a realizar, como renta, regalías y derechos de publicidad». Agregaron que en territorio mexicano hay 42 franquicitarios y el hecho de que dos «se rebelen» no representa ni 3%, «los demás están encantados con el trato que les da la empresa y no se han quejado», dijo Portales, vocero de McDonald´s.