Ofrecerán paquetes turísticos que incluirán hasta dos países

En diálogo con LA REPUBLICA, el director técnico de la cartera, Roberto Bennet, dijo que habrá más reservas en febrero que en enero por la crisis política y económica de Argentina, y adelantó que se están realizando gestiones para concretar acuerdos bilaterales con Argentina y Chile para ofrecer al turista de Europa y otras partes del mundo un destino «2 por 1″, es decir, en el mismo viaje la posibilidad de conocer dos países, extendiendo dos o tres días más la estadía y haciendo del cono sur un paquete único.

La encuesta de Turismo interno realizada entre una población de 850 personas residentes en Montevideo de 18 años en adelante muestra que el 72,3% de los entrevistados conoce menos de 10 atractivos de Uruguay y sólo un 1,4% conoce más de quince.

Los destinos principales preferidos por los propios uruguayos en nuestro país fueron en las últimas vacaciones: Maldonado (32,6%), Rocha (21,3%), Canelones (15,8%), Salto (10%), Colonia (3,9%), Paysandú (3,3%). Para las próximas vacaciones el interés por Maldonado, Rocha, Canelones y Salto se mantiene en el mismo orden de prioridades. El principal factor considerado al elegir el destino de vacaciones es el precio (42,9%), seguido por el interés en el destino (37,7%), el tener familiares en el destino (19,9%) y el conocimiento del mismo.

A nivel general, Bennet opina que las reservas serán superiores en febrero que en enero, debido a la coyuntura argentina que provocó una «extremada cautela» en los habituales turistas del vecino país que son la principal fuente de ingresos para nuestro mercado.

«Nosotros no nos podemos abstraer de esa realidad. Lo que sí es cierto es que estamos comprobando un aumento del turismo dentro de Uruguay y eso es bueno, porque el dinero queda adentro y también porque demuestra el éxito de los esfuerzos que se están haciendo para promover el turismo interno hacia todos los puntos del país», comentó el jerarca.

Según nuestro entrevistado, esta administración está planificando para los próximos cinco años y no «intentando poner parches ni curas que puedan ser pan para hoy y hambre para mañana».

«Evidentemente la temporada de verano la tenemos encima y se ha tenido que actuar con medidas de emergencia, como, por ejemplo, salir de prisa sobre el mes de octubre a promover la temporada en Argentina porque no había fondos». «La estrategia nuestra a partir de la aprobación del Presupuesto es tener una presencia constante en Argentina con los distintos productos que tiene el Uruguay».

Uruguay, país natural

El Ministerio de Turismo tiene previsto en el presupuesto U$S 3.500.000 para invertir en promoción (folletería, giras, ferias, eventos internacionales), aumentando dicho rubro en más del triple que en el período anterior, cuando se contó con un millón de dólares para estos fines.

Nuestra meta, agregó, es lograr una «identificación de la marca Uruguay como país natural». «Somos conscientes de que en todo el mundo esa marca no tiene una clara identificación y en algunos casos no saben ni dónde estamos y nos confunden con Paraguay. Tampoco saben si somos americanos, asiáticos o africanos», subrayó Bennet.

A su juicio, este es «un grave problema» en momentos en que el Ministerio trata de universalizar la oferta turística.

«Hemos tenido que trabajar en dos frentes. Un cambio de estrategia y medidas prácticas para ayudar a que esta temporada sea mejor. Por ejemplo, volcarnos a hacer un estudio de mercado en Argentina concentrándonos en provincias que históricamente nos proveen de visitantes'».

En el marco de la descentralización y la coordinación con intendencias y el sector privado, Bennet destacó la iniciativa de Lavalleja, Cerro Largo y Treinta y Tres, que con el apoyo del Ministerio de Turismo están trabajando en conjunto para promocionar sus atractivos turísticos. Dichos departamentos realizarán un censo de todos los edificios y parajes que poseen para permitir organizar circuitos que incluyen a los tres departamentos. y que sean atractivos para un público determinado.

Historia, cultura y playas

«Vamos a promocionar los cinco productos básicos: ciudad y negocios, histórico y cultural, sol y playa, termal, y rural y ecológico».

En relación a la identificación de Uruguay, Bennet sostuvo que ante los limitados recursos de la cartera, el ministro Alfonso Varela está negociando acuerdos bilaterales con Argentina y Chile para hacer promociones conjuntas como un destino «dos por uno», con el objetivo de que en la misma excursión o viaje el turista visite dos países .

«Es raro que alguien que vaya a Europa en viaje de turismo se quede en un destino solo. Visita dos o tres destinos. Nosotros tenemos que buscar que el Cono Sur sea un paquete. Vamos a estar en las cinco ferias internacionales más importantes y trataremos de ser más agresivos comercialmente en coordinación y cooperación con la intendencias, el sector privado y el Ministerio».

Con relación a las críticas que habitualmente realizan los operadores turísticos al Ministerio por su falta de apoyo, Bennet sostuvo que esta administración pretende «aglutinar, unir a las fuerzas vivas del mundo del turismo que hoy, cada uno por su lado pelea su batallita personal». Ello se concreta mediante la creación de paquetes turísticos, para lo cual se aúnan esfuerzos de hoteleros, restaurantes, gente del espectáculo y transportistas. También catalogó como muy positivo el lanzamiento de Pasaporte, una iniciativa de un grupo de hoteleros de Punta del Este que intenta beneficiar a sus huéspedes con bonificaciones y descuentos en los más variados rubros.