Tarjetas de esperanza

La primera Aldea Infantil SOS fue creada en 1949 por el austríaco Hermann Gmeiner en Imst (Austria) para ayudar a niños que quedaron huérfanos y sin hogar a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.

Diez años después, nace en Uruguay la primera Asociación de Aldeas Infantiles SOS en el continente americano a iniciativa de Ilse Kasdorf, y hoy día Aldeas tiene presencia en 131 países.

Actualmente Aldeas Infantiles SOS Uruguay es una obra social privada sin carácter religioso o político, miembro de la Federación SOS-Kinderdorf International, con sede en Innsbruck (Austria).

En nuestro país existen tres Aldeas ubicadas en Montevideo, Florida y Salto, donde viven 260 niños que por diferentes motivos no pueden estar con su familia biológica. Cada aldea está formada por un conjunto de casas, donde los niños conviven grupalmente con una «madre social» en cada casa.

En la aldea de Montevideo, ubicada en Santiago Vázquez, se realizan además «proyectos comunitarios», donde unos 50 menores de la zona, en edad escolar, se alimentan, hacen sus deberes y realizan actividades recreativas.

En las aldeas de las ciudades de Florida y Salto existen jardines de infantes, donde también concurren niños de las zonas periféricas de dichas ciudades.

Helda Mores, encargada del local de ventas y difusión de Aldeas Infantiles SOS Uruguay, explicó a LA REPUBLICA que todo el dinero que se recauda por la venta de tarjetas, artesanías, jarros y cuadros, es volcado enteramente para los niños de Aldeas Infantiles SOS Uruguay, y para el mantenimiento de sus aldeas.

«La mayor fuente de ingresos que tenemos es la venta de tarjetas navideñas que varía año tras año, y permite mantenernos durante 3 o 4 meses», dice Mores.

Este año ya están a la venta las tarjetas con 50 motivos diferentes, las que fueron creadas por un niño ganador de un concurso que se realizó este año entre las tres aldeas, tres niños ganadores de un concurso escolar, pintores y creativos nacionales.

El local principal de ventas de Aldeas Infantiles está ubicado en Carlos Quijano 1319. Además se instalaron cabinas de ventas en la explanada municipal, Plaza Libertad, Plaza del Entrevero, Plaza Matriz, Plaza de los Treinta y Tres, Pasaje Frugoni sobre 18 de Julio, Ellauri y 21 de Setiembre, y Portones Shopping.

El presupuesto de Aldeas Infantiles surge también a través de sus socios colaboradores, mediante donaciones y actividades sociales, bingos y vernisages.

Por su parte, Voluntarios de Coordinación Social es una asociación civil sin fines de lucro que reúne a grupos organizados de voluntarios para trabajar al servicio de personas carenciadas y tiene a su cargo la venta de productos Unicef en Uruguay.

Esta asociación fue fundada en 1973 por Josefina Herrán de Bordaberry, y desde entonces se han llevado a cabo diversos proyectos a favor de la infancia y la familia.

Actualmente Voluntarios tiene grupos de 150 colaboradores aproximadamente, que trabajan en el sector Maternidad del Hospital Pereira Rossell.

También trabajan en el hospital Pasteur, barrio Borro, Hermanas de Teresa de Calcuta, y atienden una clínica móvil que, con el apoyo del Ministerio de Salud Pública, recorre los barrios más carenciados de Montevideo.

En esta clínica móvil se brinda asistencia gratuita en las áreas de medicina general, pediatría, odontología, ginecología y vacunación.

La principal fuente de recursos de la organización es la venta de productos Unicef (tarjetas navideñas, agendas, almanaques, remeras, y juegos didácticos, entre otros). Los diseños de las tarjetas son elegidos por un Comité de Selección en Ginebra, que toma en cuenta la cultura y el gusto del público latinoamericano, así como la representación de diferentes etnias, religiones y lugares geográficos. Dicha selección se hace sobre la base de propuestas de pintores y aficionados de todo el mundo que desean donar sus obras para ser reproducidas por Unicef.

Cabe destacar que las tarjetas Unicef tienen su origen en 1947, cuando una niña checoslovaca de 7 años, Jitka Samkova, para agradecer la ayuda que recibió su pueblo destruido durante la Segunda Guerra Mundial, pintó una acuarela dedicada a Unicef. La reproducción de esta pintura se convirtió en la primera tarjeta de felicitación de Unicef.

Las tarjetas y productos Unicef se pueden adquirir en la sede de Voluntarios de Coordinación Social (Bulevar España 2565), y en sus cabinas de venta ubicadas en la Plaza Matriz, Plaza del Entrevero, puerta de entrada de la Galería Yaguarón (sobre la calle Yaguarón casi Colonia), 18 de Julio y Minas, explanada municipal, Arocena y Shroeder, y en los Shopping Center Montevideo, Punta Carretas y Tres Cruces. En el interior del país las ventas se realizan a través de Consignatarios que se encuentran en los distintos comercios de las capitales departamentales.

Fuentes oficiales de Voluntarios, aclararon que un 25% de lo recaudado con la venta de tarjetas y artículos Unicef se destina para las obras que realiza la entidad, y el otro 75% se vuelca para los proyectos que Unicef impulsa en nuestro país.

Entre estos proyectos se encuentran el Plan CAIF (Centros de Atención a la Infancia y la Familia) del Iname que promueve la estimulación temprana para niños de 0 a 3 años y la educación inicial, y el Proyecto Casavalle de la Intendencia de Montevideo que brinda asistencia a niños y adolescentes del barrio Casavalle que han abandonado la educación primaria o están en riesgo de hacerlo.

Sonia Eljach, representante delegada de Unicef en Uruguay, señaló que el organismo forma parte del Comité de Erradicación de Trabajo Infantil.

Según una encuesta sobre trabajo infantil realizada en nuestro país por el Instituto Nacional de Estadística (INE) y presentada en conjunto con el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social y Unicef, hay 34.000 niños y adolescentes trabajadores entre 5 y 17 años (6,5 % del total), que en promedio ganan U$S100 mensuales y cumplen jornadas diarias de entre cinco y seis horas. Nueve de cada diez tienen entre 12 y 17 años, y tres de cada cuatro proceden de hogares pobres.

Estos datos fueron recogidos en un formulario elaborado y agregado a la encuesta continua de hogares del INE de 1999-2000.