Percepción de problemas ambientales varía según los departamentos

Ni el turismo ni el gobierno, son mencionados en primera instancia como los causantes de la degradación ambiental en ninguno de los temas.

Por otro lado los residentes del Interior consideran que es más fácil usar menos el vehículo que los montevideanos, como forma de aminorar el impacto ambiental en la zona costera.

«Sin embargo a la hora de ordenar la magnitud de los problemas locales, aquellos referidos al medio ambiente son percibidos como un núcleo de menor importancia con respecto a otras dificultades que atraviesan la cotidianidad de las localidades costeras».

«Dada la relevancia que adquirió la basura en las menciones espontáneas, cabe preguntarse acerca del significado con que es percibida la categoría «medio ambiente», en el sentido de si es visualizada como una categoría que incluye o excluye los aspectos relativos a los desechos urbanos» señala el informe.

Del relevamiento efectuado entre los pobladores costeros se desprende que la amplia mayoría de problemas está relacionada con el funcionamiento de la vida urbana, y particularmente con el funcionamiento de la vida social y su soporte físico.

Según el documento, en principio, por tratarse de localidades situadas sobre la costa, en ocasiones con actividades económicas muy dependientes del entorno marítimo (turismo), sería esperable encontrar una mayor frecuencia de menciones referidas al río y/o playas.

La basura: principal problema

«Los desechos urbanos, principal inquietud de los encuestados en torno a la calidad ambiental de sus localidades, poco tienen que ver con su situación geográfica y con la proximidad del río. En principio cabe suponer que las dimensiones del problema son tales a los ojos de la población, que tienden a opacar la visibilidad de otros procesos de deterioro de los ecosistemas locales».

La busura, de acuerdo al estudio, es el principal problema ambiental en las costas uruguayas. Uno de cada tres entrevistados considera que los residuos urbanos constituyen el principal escollo ambiental en su localidad. Le siguen en orden de importancia el saneamiento y la contaminación del aire.

Mayoritariamente los encuestados opinan que la solución de los aspectos relativos a la calidad ambiental debería estar preferentemente vinculados a poner remedio a los problemas relacionados con los desechos urbanos. La polución del aire fue señalada en segundo lugar y la contaminación de arroyos y lagunas constituyó la tercera categoría mencionada en términos de la urgencia en su atención.

La priorización de los problemas –según los departamentos relevados– pone de manifiesto que la percepción en la importancia de los problemas ambientales varía sensiblemente de acuerdo a la zona de residencia. «Si se toma en cuenta la categoría que fue calificada como merecedora de atención prioritaria, a nivel departamental, la basura constituye para los montevideanos y para los residentes de Maldonado el principal inconveniente ambiental. En Canelones y en Rocha el estado de las calles es el aspecto que más preocupa a los encuestados, mientras que en Colonia el deterioro de las playas ocupa el primer puesto. Por su parte los pobladores de San José manifiestan preocupación por la calidad del aire» se señala en el estudio de EcoPlata.

La población es la culpable

Al indagarse acerca de las percepciones sobre «culpabilidad» de las instituciones y de la sociedad con respecto al deterioro en diversos aspectos ambientales, los encuestados consideran que es la propia población la principal culpable de los problemas relacionados con la basura y las playas.

«Ello estaría sugiriendo que el problema de los residuos es visto en primera instancia como el resultado de los malos hábitos urbanos, en cuanto al descarte de los desechos domiciliarios y de los residuos en general. El hecho de que la culpabilidad en la degradación ambiental de la playa recaiga sobre la gente, sugiere que su visualización como problema, está directamente asociada con la abundancia de residuos de diversa índole –resultante del consumo– que se encuentra sobre la superficie de las playas e incluso en el agua».

Por su parte, las empresas son percibidas como las principales causantes del deterioro de la calidad de la atmósfera y de los cursos de agua menores. En lo que atañe a estos últimos, es dable pensar que la gente adjudica a los residuos industriales vertidos en los arroyos la responsabilidad por el daño ambiental.

Los gobiernos locales casi exclusivamente son indicados como principales responsables del cuidado y mejoramiento de todos los problemas ambientales, desde la basura a la contaminación sonora.

La única excepción la constituye la contaminación atmosférica. En este caso se culpa al Mvotma como responsable de controlar su calidad.

Si se comparan «culpables» y «potenciales responsables», es posible constatar que el agente causante del daño y el eventual «gestor» de dicho daño no se identifican. Sin embargo, al ser preguntados sobre las acciones que deberían tomarse para solucionar los problemas ambientales, los encuestados respondieron unánimente que la modificación de las conductas sociales sería la principal vía de resolución de estos problemas.

Bolsas de leche, pilas y vidrio

A la hora de observar las intenciones respecto al grado de compromiso que asumirán para efectivizar las acciones, los encuestados se manifestaron propensos a desarrollar la tarea de clasificar la basura. Por último, se indagó sobre las conductas efectivamente observadas con respecto al descarte de materiales para los que existen depósitos especiales: por ejemplo, están en funcionamiento campañas de recolección de bolsas de leche en las escuelas, de pilas en las casas de fotografía y de materiales de vidrio en los supermercados.

Los resultados muestran que en cuanto a los envases de leche y a las pilas, el descarte de realiza mayoritariamente de forma indiscriminada con el resto de los residuos.

Los envases de vidrio, ya sean porque son guardados y vueltos a usar, ya sea porque son depositados en los «comevidrios», son desechados con el resto de la basura con bastante menor frecuencia que el resto.

Los programas de recolección de vidrio y bolsa de leche parece surtir mayor efecto entre el sector femenino que entre el masculino.

Asimismo, aunque en menor medida, la receptividad de las campañas de reciclaje está asociada con la edad y con la educación de los interrogados, a mayor edad y a menor nivel educativo es más alta la propensión a no tomar en cuenta las precauciones sugeridas por las campañas.