Mayoría de los adictos se inicia entre los 10 y 14 años

Más de un 56% de los uruguayos consumidores se inicia en la droga entre los 10 y 14 años, seguido por un 27.6% de jóvenes que adquiere el hábito entre los 15 y los 19 años. Los reveladores datos surgen de un muestreo de 439 casos relevados por el Observatorio Uruguayo de Drogas de la Junta Nacional de Drogas, en nueve centros de tratamiento de farmacodependientes.

El estudio, denominado “Consumo de sustancias psicoactivas en el Uruguay” y bautizado como el “libro blanco”, señala que más de dos tercios de los consumidores que consultan en estos centros son menores de 25 años y, en su mayoría, del sexo masculino.

Según datos recabados entre el 1º de abril de 1997 y el 31 de julio de 1998, la principal droga de inicio es el alcohol, con un 41%, seguido del tabaco, con un 31.2%, mientras que la marihuana ocupa el tercer lugar (16.6%), seguida por inhalables (un 5.7%) y la cocaína con 2.3%.

En cuanto a las edades en que se inicia el consumo, más de la mitad de los casos registrados (56.5%) se ubica entre 10 y 14 años, un 27.6% en el grupo comprendido entre los 15 y 19 años, mientras que un 3,2% adquiere el hábito entre los 5 y 9 años.

Se estableció que el 49.2% de los consumidores de alcohol inicia la ingesta entre los 10 y 14 años y el 29.3% lo hace entre los 15 y 19 años. En el caso del tabaco, el índice es aún mayor, alcanzando un 73% en el grupo más joven, que se sitúa entre los 10 y los 14 años.

En relacion a la marihuana, el 43.8% inicia su consumo en las edades comprendidas en el primer grupo y un 45.2% entre los 15 y 19 años.

En materia de sustancias inhalables, un 92% comienza a consumirlas entre los 10 y 14 años, mientras que un 8% corresponde a la franja comprendida de 15 a 19 años.

Asimismo, se destaca que la segunda droga de preferencia –la que comienza a usarse cronológicamente después de la de inicio– es la marihuana (39.2%), seguida del alcohol (21.4%) y la cocaína con un 11.4%.

De los 439 casos investigados durante 16 meses, se desprende que un 73.3% consume marihuana, el 67.9% alcohol y un 63.3% cocaína.

El tabaco se ubica en cuarto lugar (39.6%), seguido por los inhalables (19.4%), alucinógenos (8.7%), tranquilizantes (7.1%) y anfetaminas con un 5%. Estos guarismos arrojan, como una de las principales características de los consumidores abusivos, el policonsumo de sustancias psicoactivas.

Entre las conclusiones a las que arriba el pormenorizado informe se destaca el buen nivel de instrucción de las personas que recibieron tratamiento (el 77.6% tiene secundaria o estudios terciarios) y la mayoría son solteros, careciendo de medios propios para su manutención.

Las drogas de mayor impacto son, por orden decreciente de frecuencia, cocaína, alcohol, marihuana, inhalables y alucinógenos. En tanto, el 25.5% de los usuarios de drogas que consultaron los centros de tratamiento, ha utilizado alguna vez la vía intravenosa.

En cuanto al perfil socio-cultural y las motivaciones para el consumo de drogas, el informe realizado por el Observatorio Uruguayo de Drogas sostiene que en materia de antecedentes familiares de los pacientes se comprobó que existe recurrencia de padres alcohólicos y dependientes de tranqulizantes y que el consumo o dependencia de los familiares es un factor más que favorece, inconscientemente, comportamientos adictivos.

La población estudiada mantiene, además, ciertos patrones o características, como la ausencia de familiares por abandono, separación de padres, fallecimiento o suicidio.

El estudio, denominado “Políticas públicas de Estado frente al problema de las drogas”, publicado por la Junta Nacional de Drogas, refiere a las presiones que soportan niños y jóvenes, así como a la propaganda de los medios masivos, el consumismo generalizado, el consumo de sustancias psicoactivas lícitas por parte de los padres y la búsqueda de una solución artificial de los conflictos.

No penalizar consumo

El extenso trabajo revela una conjunción de factores sociales, que inciden directamente en la conducta de los jóvenes que luego serán consumidores.

Al respecto, el presidente de la Junta Nacional de Drogas, Alberto Scavarelli, dijo a LA REPUBLICA que los estudios publicados serán distribuidos en centros de estudios y diferentes organizaciones no gubernamentales, a los efectos de facilitar su difusión a nivel de distintos estratos de nuestra sociedad. Según se estima, así se logrará el efecto multiplicador perseguido por el proyecto.

Consultado sobre qué opinión le merecía sancionar penalmente a los consumidores, Scavarelli rechazó de plano esta opción.

“De esto se ha hablado mucho en los últimos tiempos y personalmente no estoy de acuerdo. Aquel que comete un acto delictivo bajo los efectos de la droga debe ser sancionado con todo el peso de la ley, pero el que sólo consume debe ser tratado por su adicción, apostando a su reinserción social. Bastante tienen ya con sentirse marginados”, afirmó Alberto Scavarelli.