La IMM detectó "ácido" en la bahía derramado por Central Térmica de UTE

El hecho sucedió el día jueves en la Central Térmica de UTE. La salida de un tanque de ácido sulfúrico, utilizado para el regeneramiento de las aguas, tuvo una rotura, por lo que debió ser vaciado para su reparación.

Según indicó a LA REPUBLICA el gerente de Centrales Térmicas de UTE, Tacuabé Cabrera, el contenido del tanque era de más de cinco mil litros de ácido sulfúrico, que fueron evacuados a una pileta de tratamiento con una capacidad de cincuenta mil litros.

El jerarca explicó que el tratamiento se realiza de la siguiente manera: «A medida que el ácido sulfúrico ingresa en la pileta, que ya contiene agua, se lo trata con soda cáustica para su neutralización, y se vierte al río con más componentes alcalinos que ácidos».

Los niveles de ácido normales en el agua están entre un PH de 6 y 9.

Según informó el director del Departamento de Desarrollo Ambiental de la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM), Luis Lazzo, ayer se hicieron mediciones del PH del agua de la bahía cerca de la central Batlle y dieron niveles de ácido altos (PH 2).

Por su parte, el subgerente general de UTE, Carlos Milans, afirmó que «en ningún momento se derramó ácido sulfúrico sin neutralizar en la bahía, y los altos niveles de ácido pueden deberse a las trazas que quedaron en la pileta».

El jerarca expresó que no hubo peligro ni para las vidas ni para el medio ambiente.

Sin embargo a nivel técnico se explicó a LA REPUBLICA que en el caso de que el ácido sulfúrico se derrame sobre el agua, el contacto produce una reacción exotérica que genera gases tóxicos, que pueden incluso llevar a la muerte.

Cabrera coincidió en senalar que la concentración de ácidos es muy baja y por ende la carga de contaminación que puede registrarse es muy poca.

Agregó que generalmente los vertidos habituales de las empresas privadas generan niveles más altos de contaminación que el que pudo registrarse en este hecho puntual. «Si controlasen más a esas empresas se vería cuáles son los verdaderos niveles de contaminación», sostuvo el jerarca de UTE. A pesar de los elevados niveles de ácido, Luis Lazzo (IMM) concordó con su par de UTE, en que los niveles de ácido detectados en el agua no constituyen un peligro para el medio ambiente o la salud de la población.

Por su parte el director nacional de Medio Ambiente del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Luis Santos, dijo no tener noticias de lo sucedido ni denuncia alguna sobre el tema.

Sostuvo que la denuncia en estos casos la realiza la Prefectura o a través del contacto que tiene esa división de la secretaría de Estado con los entes.

El sindicato de funcionarios de UTE (AUTE) emitió ayer un comunicado en el que afirma que la avería en el tanque de ácido se debió a «imprevisiones en el mantenimiento de la central térmica, que fueran denunciadas por el gremio a las autoridades».

En cuanto al vertido, AUTE afirma que fue de 8.500 kilogramos de ácido sulfúrico, que «pudo haber causado accidentes graves a los trabajadores que desarrollan sus tareas en la central».

La gremial solicita a su vez a las autoridades del ente que «se tomen las medidas necesarias para garantizar el funcionamiento de la Central Batlle con niveles de calidad que aseguren la salud de la población, la seguridad de los trabajadores y la continuidad del servicio».