Setenta años en el mar

El velero escuela «Capitán Miranda» fue construido por orden de la República Oriental del Uruguay en los antiguos astilleros de Matagorda, España, durante los primeros meses de 1930, para cumplir funciones como buque hidrográfico. Su primer comandante fue el capitán de corbeta, Julio Lamarthee.

Fue bautizado con el nombre de uno de los marinos más ilustres de la Armada Nacional, el capitán de navío don Francisco Miranda, quien fuera de los más visionarios organizadores de la marina de nuestro país, en sus primeras épocas.

Sin embargo el primer buque escuela que tuvo nuestro país fue el crucero «Montevideo» construido en el astillero inglés de Newcastle en 1887, que integró la escuadra italiana con el nombre de «Dogali», siendo adquirido por nuestro país en enero de 1908 y dejó de prestar servicios el 25 de mayo de 1931.

En junio de 1953 se incorporaría a la Armada un nuevo buque escuela, también denominado «Montevideo». Este navío tras cumplir 20 años de servicio, el 7 de mayo de 1973, fue desguasado.

La historia del «Miranda»

En cuanto al «Capitán Miranda» durante 48 años interrumpidos llevó a cabo las tareas para las cuales fuera construido, pudiendo afirmarse que gran parte de los relevamientos hidrográficos realizados en nuestras aguas oceánicas y fluviales lo tuvieron como protagonista. Luego de cierto período de inactividad, comenzó a ser transformado en un velero escuela, de acuerdo a las directivas del mando naval de esos años.

La transformación de su añeja estructura se inició en mayo de 1977, y en menos de un año ese futuro fue presente. Se realizó la restauración del casco cambiándose 120 metros cuadrados de chapas.

Otro aspecto fundamental de su transformación fue el cambio de la maquinaria principal. En lo referente a las reformas de interiores, así como la adaptación de palos y velamen, fueron realizados por personal a bordo y del Dique de la Armada, finalizando los trabajos el 20 de octubre de 1978. Se constituyó así en el primer velero escuela de la Armada, clasificándose como goleta de tres palos.

Ha realizado desde ese entonces, sin interrupciones, cruceros anuales de instrucción por todos los mares del mundo, llevando a bordo sucesivas promociones de guardiamarinas egresados de la Escuela Naval, como así también oficiales del Ejército, la Fuerza Aérea y Policial Nacional, invitados de Marinas amigas y jóvenes estudiantes de distintos niveles de enseñanza pública y privada del Uruguay.

Durante el año 1993 fue sometido a una nueva reparación mayor en los astilleros de Bazán de Cádiz, España, mejorándose de manera importante su navegabilidad a vela y racionalizando sus interiores.