Simposio discutirá sobre la "vaca loca"

Uruguay estudia por año a entre 40 y 50 casos de bovinos con cuadros nerviosos, además de realizar un muestreo aleatorio de más de 370 cerebros de ganado para detectar la presencia de la enfermedad de la vaca loca (encefalopatía espongiforme bovina) en el país. Hasta el momento la enfermedad no llegó y lo más cerca que estuvo de estas latitudes fueron las Islas Malvinas tras haber importado carne de Gran Bretaña. Estas enfermedades priónicas, originadas en el prión, proteínas capaces de autorreproducirse, tienen su variante en el hombre bajo el nombre de Creutzfeld Jacob, que registra en nuestro país entre 3 a 6 casos por año, lo que se considera una «baja frecuencia», según Ronald Salamano, neurólogo y profesor agregado del Instituto de Neurología de la Facultad de Medicina. El especialista destacó que estos casos no están vinculados a la ingesta de productos derivados de bovinos de riesgo sino que tienen un origen hereditario.

Las enfermedades priónicas producen estados de demencia y movimientos anormales, son incurables y llevan a la muerte en forma irreversible.

El primer registro de enfermedad autóctona en el humano apareció en Alemania en 1924 y en el animal se conocen casos de «scrapie» (temblor) desde 1732 en ovinos y en bovinos desde 1996 de acuerdo a información aportada a LA REPUBLICA por el doctor Eugenio Perdomo, profesor agregado de patología de la Facultad de Veterinaria.

Esta situación preocupa a la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo que realiza informes anuales sobre la evolución de la enfermedad en el mundo.

El período de incubación en animales es de 4 a 6 años y en humanos puede llegar a ser de 30 años.

En América la enfermedad de la vaca loca llegó a Canadá con un caso que se erradicó rápidamente y a las Islas Malvinas donde también se erradicó. Hasta mediados de los 80 se pensaba que las enfermedades priónicas de una especie no pasaban a otra, pero todo cambió luego de la epidemia de Inglaterra con la aparición de la vaca loca, cuando quedó determinado lo contrario.

Estrategia

Ante esta situación Uruguay toma decisiones con base en los lineamientos internacionales que plantea la Organización Internacion de Epizootias y en 1994 el Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca decretó la denuncia obligatoria de estas enfermedades.

Se ordenó, asimismo, la realización de un estudio retrospectivo de las priónicas en el país para lo cual se utilizaron los archivos de la Facultad de Veterinaria, que cuenta con datos desde 1914, y del laboratorio Rubino que tiene registros desde 1972. Por otro lado, se realiza una vigilancia epidemiológica activa, para lo cual se capacitó personal en Suiza, Francia y Japón.

Simposio

En este marco y tratando de compartir información y experiencia, mañana y el viernes se realizará en Montevideo un Simposio Internacional sobre Enfermedades Priónicas en el animal y en el hombre que analizará el tema desde la perspectiva de biólogos moleculares, neurólogos y veterinarios. Para la ocasión llegarán especialistas de Alemania, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.

El simposio será en la Facultad de Ciencias, Iguá 4225.