Pobladores de Cabo Polonio quieren frenar las demoliciones

El ministro de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Carlos Cat, anunció para fines de este mes la demolición de viviendas en el balneario rochense Cabo Polonio. Para proteger las zonas costeras el jerarca señaló que se procederá a tirar todas las construcciones que se encuentren dentro de los cien metros de la costa, habiendo en Cabo Polonio unas veinte aproximadamente que estarían en infracción.

LA REPUBLICA dialogó con Mónica Rodríguez, Aldo Grau, Norma Berriel y Gabriel Valente, integrantes de la Asociación de Protectores del Cabo Polonio (Aprocap). Esta asociación fue conformada en el mes de agosto, por pobladores permanentes, temporales, transportistas, proveedores comerciales y productores rurales, quienes se nuclearon con el fin de preservar el medio ambiente del lugar y promover actividades culturales.

La idea es «proteger la existencia de un pueblo como un núcleo humano ecológicamente sustentable», sostienen.

Aldo Grau hace 14 años que es poblador permanente del Cabo, es artista y crió a sus hijos allí, relató la sensación de incertidumbre y de «ahogo» que vive el pueblo desde hace unos años, especialmente desde la primera demolición de viviendas que se concretó en 1996 y que revivió el anuncio de las próximas, por parte de la nueva administración del Mvotma.

«Cada casa que se tira es un vecino y un amigo que se va», dijo Grau. Contó que diez años atrás vivían 150 personas y ahora eran 50.

«Todos llegamos ahí con un montón de proyectos, con un modo diferente de vivir, pero ahora hay una sensación de estrangulamiento, porque muchos hemos dejado de soñar», señaló.

Expropiación de tierras

Actualmente en Cabo Polonio hay 300 viviendas y 50 personas que viven en forma permanente.

El pueblo tiene aproximadamente cien años de historia, siendo los primeros pobladores que se establecieron en el lugar trabajadores de la planta de ILPE.

En 1942 el presidente Baldomir emitió un decreto para expropiar una parte de las tierras y estimular su población. El 8 de agosto de 1944 se declara de urgente ocupación los predios circundantes a Cabo Polonio. En este contexto comienzan a arribar los nuevos pobladores.

En este sentido entienden la medida de demolición como contradictoria.

Los entevistados destacaron el hecho de ser un pueblo que se autosustenta, que tiene su escuela, sus propuestas artísticas, a nivel deportivo y turísticas.

Señalaron que esta no es la primera asociación que se conforma, sino que existen otras, las cuales han planteado diversas iniciativas ecológicas y culturales.

Las primeras demoliciones

En 1996 el Mvotma, a cargo en ese entonces del ministro Juan Chiruchi, demolió decenas de viviendas.

Los habitantes recordaron la sensación de terror que se generó en aquel momento. «Comenzaron a caer paracaidistas del cielo, con uniformes militares que no explicaban nada y procedieron a realizar su trabajo».

«Los escombros quedaron, nunca los juntaron y fue la gente del pueblo la que recogió gran parte de ellos para reconstruir la cancha de fútbol».

Los entrevistados señalaron que a partir de esa medida el turismo resultó afectado, tanto por la demolición de las viviendas como por la prohibición de acampar. «Cada vez había menos casas, menos capacidad de recibir turistas», se quejaron.

Asimismo dijeron que es injusto que esta medida se tome sólo para el Cabo Polonio, cuando en la mayoría de los balnearios se da una situación similar.

Por otra parte explicaron que actualmente varios habitantes que tienen sus viviendas en la costa han desarrollado trabajos concretos para retener la arena de la playa, «con muy buenos resultados». Los pobladores indicaron que la forestación que el Ministerio de Ganadería y Pesca realizó hace unos años en las dunas «es el principal problema ecológico de la zona, porque le quitó movilidad a las dunas».

Un informe reciente sobre el ecosistema de Cabo Polonio elaborado por la Facultad de Ciencias propone suspender las demoliciones, recomponer el cordón dunar en ambas playas y el aspecto estético del pueblo, así como desarrollar un centro cultural, social y de investigación.

Según los técnicos de la Facultad de Ciencias la forestación afecta a un 90% del ecosistema costero, mientras que las construcciones que allí existen lo afectan en un 3%.

Es decir que «según los técnicos lo urgente es sacar el monte, pero con esto nunca ha pasado nada», dijeron los integrantes de la Asocación de Protectores del Cabo Polonio.

La importancia de la comunidad en las decisiones

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), encargado por el propio Mvotma en 1996 destacó la importancia de la participación que establece entre los pobladores de Castillos y los pescadores, la comunidad de artistas y artesanos para la planificación del manejo de la naturaleza cotidiana.

En el estudio se señala que, «esta misión encontró grupos comunitarios preocupados y eficientes en el tratamiento de algunos temas ambientales, sobre todo en educación y capacitación. Encontró grupos abiertos a entrenarse y capacitarse en la gestión ambiental y en la conservación del patrimonio».

La misión del Pnuma concluyó que la ubicación de las viviendas «es sólo un componente de un tema más abarcativo que consiste en desarrollar y poner en marcha una estrategia para el manejo conservativo de los sistemas costeros, en este caso del subsistema Cabo Polonio-Laguna de Castillos».

En lo que respecta a los pobladores, el informe detectó un fuerte arraigo, vinculado al nacimiento allí o a su crianza en el lugar y a la elección de una forma de vida en un hábitat natural.

Este informe destaca la necesidad de diseño de los mecanismos de participación en el manejo del área natural protegida y en el reordenamiento ambiental del asentamiento.

Asimismo se establece como necesario el diseño de una propuesta participativa para la puesta en valor del patrimonio construido y paisajístico del lugar, en interrelación con el proyecto de restauración del paisaje y ambientes degradados.

Ello podrá contener acciones de preservación, restauración, relocalización y eliminación de los elementos conflictivos (construcciones, caminos, infraestructura, etc.), concluye el informe del organismo internacional.