"Tenemos derecho a ser felices"

Miles de uruguayos acudieron ayer en el centro capitalino para rendir homenaje al prócer uruguayo al conmemorarse 150 años de su fallecimiento. Más de 3.500 paisanos a caballo, provenientes de diferentes puntos del país y barrios de Montevideo, se sumaron a los jinetes que partieron el 10 de setiembre desde la Meseta de Artigas en el departamento de Salto recreando, bajo el nombre de la «Marcha del Regreso», la vuelta del Jefe de los Orientales tras el Exodo de 1812.

Montevideo quedó literalmente paralizada ayer al mediodía para rendir homenaje al prócer oriental en un acto multitudinario que convocó a miles de uruguayos. Próximo a las 11 horas, más de 3.500 paisanos desfilaron por nuestra principal avenida, desde el Obelisco hasta la plaza Independencia, donde fueron recibidos por el Presidente de la República, Jorge Batlle, y su par argentino, Fernando De la Rúa, el intendente de Montevideo, Mariano Arana, los ex presidentes Julio María Sanguinetti y Luis Alberto Lacalle, junto a autoridades nacionales.

Los momentos más emotivos fueron el pasaje del caballo moro sin jinete del prócer junto a un perro cimarrón y la lectura de los mensajes, escritos por un grupo de escolares provenientes de los 19 departamentos y el arribo de los jinetes de Artigas, luego de recorrer 500 quilómetros durante 13 días, mientras se procedía a la ejecución del Himno a Artigas.

El camino artiguista, recreado por los jinetes, no fue fácil: durante casi dos semanas debieron soportar las inclemencias del tiempo que azotaron el territorio nacional. Entre los integrantes de la «caballería gaucha» se encontraban los legisladores nacionalistas Beatriz Argimón y Jorge Larrañaga.

También se hizo presente una delegación de gauchos argentinos, que como forma de «reafirmar» sostuvieron el Pacto Federal de 1815.

Al mediodía se realizó un minuto de silencio, seguido de la canción «A Don José», de Ruben Lena, popularizada por Los Olimañeros e interpretada, en esta ocasión, por el grupo folclórico de los Blandengues.

Los jefes de Estado rioplatenses depositaron una ofrenda floral en el Mausoleo, precedido por el desfile de unidades desde la calle Andes hasta el Palco Oficial.

El presidente argentino, Fernando De la Rúa, al finalizar el acto resaltó la figura de Artigas como referente para el Río de la Plata.

«El Presidente Batlle nos acompañó en los actos conmemorartivos del General San Martín. En la hermandad de los pueblos estamos presentes ante la figura de un gran libertador como fue Artigas», expresó.

«Democracia económica y social»

Diecinueve niños, en representación de sus respectivos departamentos, leyeron sus mensajes y abordaron, desde su visión, el pensamiento y la figura del Protector de los Pueblos Libres.

«Los invito a que nos unamos en el homenaje a nuestro máximo héroe por su entrega en la lucha por nuestras libertades.

No olvidemos su historia, ni el camino de solidaridad que nos enseñó», señaló María Eugenia Casal, una niña proveniente del departamento de Artigas.

Ana Barreto, de Canelones, abogó en su misiva por que «recordemos su trayectoria de solidaridad y justicia. Conocedor del corazón humano de nuestros paisanos, nació para darnos una patria libre. Durante el triunfo de la Batalla de Las Piedras donde demostró que el poderío español no era tan invencible».

«La historia le ha guardado un lugar de privilegio para que sus ideales sigan siendo antorcha de libertad y de justicia por los caminos de esta tierra», dijo Agustina Chiani en representación de Colonia.

La duraznense Laura Cabrera Díaz exhortó a la tolerancia y al respeto: «Todos tenemos derecho a ser felices para poder disfrutar de las cosas buenas de la vida. Tenemos que convivir en paz y ayudarnos mutuamente, dejando atrás la violencia. Tenemos que rescatar una enseñanza que Artigas nos dejó y que quedaría resumida en una frase: «Una vida vivida para y por los demás, vale la pena ser vivida».

El mensaje de Matías Martínez, proveniente de Florida, hizo referencia al ideario artiguista y a la democracia, señalando que el Jefe de los Orientales «nos enseñó el camino de la libertad», al tiempo que pidió a los gobernantes una «democracia económica y social».