Proyectan agregar un IVA "especial" a las facturas de OSE

Rosana Gómez

El Ministerio de Economía estudia, a solicitud de la empresa pública, la implantación del Impuesto al Valor Agregado (IVA), que hoy aplica tanto Antel como UTE en sus tarifas, como forma de compensar el IVA que hoy paga OSE por sus compras y que asciende a U$S 10 millones anuales.

Yáñez reconoció que agregar IVA a la factura significa indirectamente aumentar las tarifas, pero sostuvo que el guarismo será inferior al establecido actualmente para el resto de los insumos (23%), «dado el cometido social e higiénico que se debe anteponer al comercial» –según la propia carta orgánica del organismo– y a que el 65% de las facturas que se emiten por agua potable no superan los $100. «Si, por ejemplo, se establece un IVA del 5%, representarán cinco pesos» de aumento tarifario, comentó Yáñez.

Para la jerarca, el no cobro de este impuesto es una punta más de la madeja que obliga al ente a hacerse cargo de un costo social muy alto, incobrable en muchos casos y que supera los U$S 3 millones al año.

«Hablamos de asentamientos, de camiones cisternas de Bomberos a los que no se le cobra el agua y muchas veces, además de los incendios en viviendas precarias también se da el encendio en grandes edificios e industrias que después cobran el seguro, pero a OSE nadie le paga el volumen de agua que se gastó en extinguirlos y aunque ese componente solo no hace la solución, la suma de componentes sí lo pueden hacer», señaló la jerarca.

«A los camiones de descarga de barómetrica que van a nuestras plantas, no les cobramos absolutamente nada mientras que para OSE esa operación tiene un costo».

La titular del ente recordó que si bien hasta hace poco se cobraba por dicho servicio, el costo fue eliminado como forma de incentivar el vertimiento de las barométricas en las plantas de la empresa pública ante el peligro del cólera.

Para Yáñez es fundamental «sentarse a repensar toda la tarea social de OSE» y analizar si la empresa sólo con sus recursos puede responder a esa necesidad latente. «OSE se autofinancia con tarifas bajas, recaudamos U$S 240 millones al año frente a las otras empresas que recaudan tres veces más.

Mejorando ineficiencias propias

Yáñez reconoció que existe un problema de ineficiencia interna ya que OSE sólo factura el 50% del agua que «eleva», tanto por la vetustez de las cañerías, el material que muchas veces no resiste al frío, se congela y se producen las roturas.

A ello se suma otro componente: los medidores que pasaron su vida útil (más de siete años) y están sub-leyendo, es decir, contabilizando por debajo de los valores reales. Para revertir esa situación se utilizará un préstamo del Banco Mundial con el cual se prevé el recambio de la totalidad de los medidores del país en los próximos siete años.

Por otra parte, en la última sustitución de medidores, que abarcó 90 mil aparatos de un total de 700 mil, se mejoró la recaudación en casi un 9%. Paralelamente, a la sustitución de 117 kilómetros de tubería ya efectuada en el quinquenio pasado, está previsto el cambio de otros 400 kilómetros.

«La Administración está orientada a aumentar su eficiencia con medidas internas teniendo en cuenta que un gran porcentaje de los problemas que hoy tiene OSE pasan por su estructura que está obsoleta».

Endeudamiento al tope

Esther Yáñez avisora un importante plan de obras en desarrollo y previsto, pero con un componente como objetivo que es el saneamiento que hoy alcanza sólo al 40% de la cobertura en todo el país.

Lo que también preocupa a la jerarca es el endeudamiento de la administración que, a su juicio, impide el requerimiento de nuevos apoyos externos.

«Personalmente creo que no estamos en condiciones de que en el próximo quinquenio se pueda recurrir a nuevos endeudamientos porque en este momento por amortización de deudas estamos pagando U$S 30 millones anuales, sólo podemos construir con fondos propios con U$S 24 millones «.

«Con inversiones que oscilan los U$S 65 millones en el quinquenio podremos seguir operando, ejecutando obras pero no seguir endeudándonos», comentó Yáñez al tiempo que hizo hincapié en señalar que las utilidades descendieron sensiblemente en los últimos años.

En el ejercicio 1999 el organismo tuvo ganancias por U$S 178 millones, en 1998 la cifra rondó el medio millón y fue de U$S 14 millones en 1997.

La jerarca comentó que este directorio ha hecho ajustes importantes en sus costos reduciendo el gasto en publicidad, gastos por concepto de retribuciones al personal que no eran permanentes sino que respondían a determinados proyectos que habían finalizado y no se había dado la baja, en austeridad con uso de telefonía celular y locomoción, pero todo eso «no alcanza» dijo la presidenta de OSE.