Desbordes del río Santa Lucía aíslan a San José

La Ruta 11 –aunque bastante deteriorada, angosta y llena de curvas– es clave para recorrer los 45 kilómetros que separan las dos capitales departamentales. Durante el pasado mes de mayo, los desbordes de dicho curso de agua interrumpieron el paso por la Ruta 11 tres veces y en cada ocasión, durante varios días. El tránsito entre San José y Canelones es intenso todo el año y no exclusivo del turismo. Al contrario, las personas que se trasladan con más frecuencia por la zona son trabajadores, productores o pequeños empresarios que viven en uno de los dos departamentos y se desempeñan laboralmente en el otro.

Localidades como Villa Rodríguez, Pueblo Nuevo, Ituzaingó o Capurro cuentan, además, con un entorno de establecimientos rurales donde trabajan cientos de personas. Por otra parte, el personal de la Colonia Etchepare –ubicada en San José– es en gran parte residente en Santa Lucía.

El problema central de toda esta gente es que cuando el río sube, impide el cruce del puente. Entonces, deben dar la vuelta por Montevideo o por Florida y sumarle a su recorrido habitual más de 100 kilómetros.

El perjuicio que las crecientes ocasionan en la zona pone en riesgo incluso la atención de la salud de dicha población. Integrantes de la familia Montini, una de las tantas afectadas, testimoniaron que el año pasado, cuando la señora tuvo su segundo hijo, para llegar hasta el centro asistencial de Santa Lucía «hubo que realizar una verdadera odisea porque era época de lluvias».

A estos inconveniente se suman los peajes. Justamente, poco antes de llegar a Villa Rodríguez se instaló uno nuevo hace ya más de un año. Los vecinos lo aceptaron como «al mal menor», porque con lo recaudado «habría recursos para arreglar la carretera y se podría solucionar el tema de las crecidas». Luis Mario Páez, propietario de un taller y comercio en Rodríguez, pero residente de Santa Lucía declaró a LA REPÚBLICA: «Desde hace muchos años el río crece y se corta la ruta en el puente –que está mal hecho– pero antiguamente había trenes y entonces el problema no era tal. Entre las localidades de Santa Lucía y 25 de Agosto, el tren demora 7 u 8 minutos pero no hay horarios. Yo tengo que venir de mañana para Rodríguez e irme de nochecita. Los trenes hacen al revés, van de mañana hacia Montevideo y se vuelven de allí por la tarde. Están pensados para la gente que va a trabajar a la capital», señaló Páez.

Se considera que una solución transitoria sería que el tren fuera de Santa Lucía a 25 de Agosto en frecuencias adecuadas para combinar con otras empresas como Copsa o Cita, mediante la instauración de algunas frecuencias especiales cuando el río no da paso. Por su parte, el intendente de San José, Hugo Méndez, declaró que el tema es competencia del Ministerio de Transporte y Obras Públicas. «Antiguamente, cuando funcionaba AFE en esta zona, los trenes solucionaban muchos problemas de comunicación».

«Para trasladarse de este lado de San José a Santa Lucía la gente tiene que dar una vuelta muy grande. No es sólo una cuestión de tiempo y dinero sino también de salud». Y agregó: «Cuando el río crece, no hay medio de comunicarse, la ruta 11 queda totalmente cortada y toda la zona aislada por completo. Es grave, por ejemplo si hay un accidente y se tiene que trasladar al herido a Montevideo: la vuelta es demasiado grande». Méndez aprobó también la sugerencia de los vecinos de poner un tren como solución provisoria, hasta que se construya el puente adecuado, y recalcó que el tema compete al Ministerio de Obras y AFE, porque son los dos organismos que tienen una incidencia real en dicho tema. «Nosotros como Intendencia nos hacemos partícipes de esa inquietud y nos ponemos a las órdenes. Otro poder no tenemos».

Acerca del peaje ubicado a pocos kilómetros de Villa Rodríguez, Hugo Méndez opinó: «Yo digo que ese no fue un peaje «feliz», porque directa o indirectamente está llevando a que la Intendencia tenga que asumir arreglos de caminería, ya que los camiones, para eludir el peaje, están destrozando nuestras caminerías, e incluso destrozan las vías de centros poblados, como Rodríguez.

LA REPUBLICA intentó comunicarse entonces con Juan Echeverry, director de Vialidad. Dejó planteado el tema a su secretaria y esperó la respuesta, que finalmente no llegó.