"Tuvimos que enfrentar al ahorrista, cara a cara"

–Cuando comenzó la crisis financiera ¿los uruguayos, los ahorristas, se asustaron?

–Sí, se asustaron. La crisis en Argentina más el retiro de los depositantes argentinos, provocó ese susto. También porque los uruguayos tienen poca información financiera. Yo te diría que lo único positivo de esta crisis es que la gente se ha empezado a interesar y a tratar de entender cómo es el negocio bancario. En veinte años que tengo trabajando en un banco nunca vi que un depositante solicitara el balance del banco. La gente lleva la plata, la deposita y cree que es una cosa segura de por vida. Ahora, en medio de una crisis los agentes mejor informados, que generalmente son los depositantes grandes, empiezan a operar y el resto los sigue.

Se generó así un efecto de contagio: primero fueron los grandes, después los medianos y después los chicos. El discurso del presidente Jorge Batlle del 12 de mayo, con la emotividad que tuvo, alarmó a los pequeños ahorristas, lo que generó más temor. AEBU intentó en los meses de verano detener la corrida que ya se venía, pero no pudimos, no tuvimos éxito. Una de las cuestiones esenciales, para nosotros, era el acuerdo nacional. Ya en 1999 le habíamos presentado a los candidatos presidenciales un documento que se llamó «El sistema financiero, un asunto de Estado».

–¿Los empleados bancarios cómo vivieron esos días críticos?

–Tuvimos que enfrentar al ahorrista cara a cara y a las dos caras de esta situación. Enfrentamos al ahorrista temeroso, que muchas veces no sabía bien quien era la institución de respaldo, por eso confiaba más en el funcionario que lo estaba atendiendo.

Por eso sentimos esa responsabilidad de dar la cara. Yo decía en AEBU, en esos días, cómo hacíamos para que la gente comprendiera que la crisis del ahorro provoca y lastima al ahorrista y a otros que no son ahorristas. Es que por cada persona que retira su ahorro de un banco, hay otra que no puede acceder a un crédito. *