Cincuenta días de arresto y el fin de una carrera

En 1988, el capitán de navío Gastón Silbermann resolvió acompanar con su firma el recurso de referéndum que apuntaba a derogar la Ley de Caducidad, que había sido votada por el Parlamento el 22 de diciembre de 1986.

En agosto recibió una orden de arresto a rigor por cincuenta días, lo que para su cargo resultaba una sanción muy grave. Inmediatamente después fue destituido y ese ano recibió una calificación deficiente.

Como consecuencia, a los pocos meses solicitó el retiro voluntario porque «los hechos sucesivos y la mala calificación habían terminado con mi carrera».

Desde su punto de vista, no había violado la Constitución ni las leyes electorales, ya que no participó en actos políticos sino que se limitó «a firmar». «Fue un acto reservado, una expresión de voto». El numeral 4o del artículo 77 de la Carta Magna prohíbe los actos políticos a los militares pero el artículo 82 habilita a todos los inscriptos en el Padrón Electoral a firmar para habilitar un recurso de referéndum. Dice Silbermann: «Los militares votábamos y por lo tanto me sentí con derecho a firmar. Lo hice como ciudadano porque entendía que la Constitución y la ley me amparaban y yo estaba convencido que esa ley había que derogarla».

«Riesgos calculados»

Aunque la medida adoptada por las jerarquías militares terminó con su carrera, Silbermannn reconoce: «Cuando firmé, sabía el riesgo que corría. Teniendo en cuenta la campana que se hacía en contra de la derogación de la ley, cuando se amedrentaba a los funcionarios públicos y militares, uno sabía los riesgos porque para ir a referéndum había que presentar la credencial cívica, que nosotros sacamos en la Escuela Naval. Eran riesgos calculados. Siempre supe que podía ocurrir lo que ocurrió».

A pesar de lo sucedido, el capitán de navío continuó convencido del camino que debía seguir, tanto a nivel de su carrera como en su percepción política. «De cualquier forma, el arresto cambió mi vida personal porque yo tenía aspiraciones personales en mi profesión y mi carrera se vio truncada».

Después de abandonar la Marina, se incorporó al Partido por el Gobierno del Pueblo (PGP) y a fines de 1989 comenzó a actuar en política siendo el quinto candidato del sector a la Cámara de Senadores. En 1994 fue suplente del senador Rafael Michelini y asumió la banca varias veces. Fue miembro de la Mesa Ejecutiva Nacional del Nuevo Espacio (NE), integró la Comisión de Programa, fue asesor del partido en temas militares y marítimos y en las últimas elecciones fue sexto candidato a diputado. Después de la renuncia de Héctor Pérez Piera asumió interinamente la presidencia del NE.