Gelman, Ciudadano Ilustre

El poeta Juan Gelman fue nombrado ayer Ciudadano Ilustre de Montevideo en un emotivo acto que se desarrolló en la Sala de Conferencias del Palacio Municipal.

Blancos, colorados y nuevoespacistas estuvieron ausentes en el homenaje, al que asistieron numerosas personalidades de la cultura, representantes de las organizaciones de Derechos Humanos, dirigentes y legisladores del Encuentro Progresista (EP) y jerarcas municipales. Gelman recibió las Llaves de la Ciudad de manos de Amaral García, que fue uno de los niños uruguayos desaparecidos. Recuperado en Argentina, en la actualidad se desempeña como funcionario municipal en la Intendencia de Montevideo (IMM).

Con la voz quebrada por la emoción y rodeado por cientos de personas que difícilmente contenían el llanto, Gelman agradeció la distinción, pero aclaró que “Ciudadano de Montevideo me siento hace muchísimos años. Vine aquí la primera vez cuando era niño y siempre repetí estas visitas. Acá me siento realmente en casa. Lo que me cobija y me abraza es la solidaridad generosa, la fraternidad del pueblo uruguayo al que, además ahora, tal vez, me una la sangre”.

Distinción a la poesía

El poeta pronunció un breve discurso de agradecimiento aclarando que “en general yo hablo cortito pero además ahora, por la emoción, cortado”. Quebrando el clima conmovedor creado por el homenaje, Gelman provocó la risa de los presentes comentando que “cuando venía para acá no sabía si me iban a designar Ciudadano Ilustre, con ‘i’ latina y todo junto o con ‘y’ griega y separado y me darían un tarro de cera para lustrar el edificio. Todo podía ser”.

El escritor calificó a la IMM como “rara porque en general las municipalidades se ocupan de arreglar calles y cosas así. Pero esta Intendencia, al conceder esta distinción –que entiendo es para la poesía–, está distinguiendo cosas que arreglan las calles del alma”.

En un breve diálogo con la prensa sostenido después del acto, Gelman dijo que el homenaje le resultó “realmente conmovedor” porque “amo a esta ciudad”. A pesar del reiterado y firme acoso de la prensa, que durante cinco minutos solamente le hizo preguntas sobre su nieta, se negó terminantemente a hacer declaraciones y aseguró que “de este tema no voy a decir ni una palabra más porque aquí se trata de reservar la privacidad de una persona”.

“El mundo es nuestro”

En su discurso de bienvenida, el intendente Alberto Rosselli informó que “con honda emoción, auténticamente conmovido, en mi calidad de intendente de Montevideo, he resuelto declarar Ciudadano Ilustre de nuestra ciudad a Juan Gelman, humanista, periodista, poeta. La ciudad de Montevideo en este momento te toma como uno de sus mejores hijos”.

El jefe comunal dijo al poeta: “Compañero, en tu largo camino, desde siempre hemos estado contigo”. Luego de destacar el cariño y la solidaridad de los uruguayos con Gelman, indicó: “Tú has dicho: ‘El pueblo aprueba la belleza, el pueblo aprueba el sol’. Nosotros, los habitantes de Montevideo que amamos el sol, te decimos con sincero convencimiento que el pueblo aprueba la belleza de tu poesía pero que, por sobre todo, aprueba la belleza de tu espíritu firme, sereno y valeroso. Este pueblo ama la belleza de tu espíritu porque comparte contigo el amor a la vida y la tenaz persistencia de la memoria”.

Con la voz quebrada por la emoción el intendente aseguró que el pueblo uruguayo tiene en común “el anhelo de verdad y memoria, el anhelo del ‘nunca más’ y por sobre todo, el anhelo de construir tiempos felices. La ciudad de Montevideo te devuelve, en el cariño de nuestra gente, apenas una ínfima proporción de lo que la saña homicida de las dictaduras te quiso quitar. Te han quitado la vida de tus hijos, te han quitado el gozo de ver crecer a tu nieta. Pero no te han podido quitar el espíritu tolerante y la mirada sensible y esperanzada. Con humildad y tenacidad has dado una lección al mundo. Juan Gelman ha vencido el odio, el miedo y la amargura. Juan Gelman no guarda rencor en su corazón: guarda poesía. Con poesía y tenacidad, con firmeza y ternura, Juan, amigo, el mundo es nuestro”.

“En el alma, estamos contigo”

La presidenta de la Junta Departamental, Nelly Goitiño, afirmó que durante los 23 años de búsqueda de Gelman para encontrar a su nieta desaparecida “han estado con él miles de ciudadanos. En el alma, Juan, estamos contigo”.

Calificando al poeta como “el muy amado”, Goitiño señaló que “le debemos ternura porque hemos convivido muy largamente con su poesía. Eso tienen los libros: caminan solos, trazan redes de amor y cuando uno se encuentra con la criatura que los escribió golpea adentro como una campanada, porque el alma de ese creador nos ha acompañado largamente en tiempos muy difíciles”.

Dirigiéndose directamente a Gelman, agregó: “A tu fuerza, Juan, nosotros nos hemos unido para pasar tiempos muy oscuros en el plano colectivo e individual”. Y destacando la ternura de su poesía, indicó: “Hemos podido evitar el destierro de la belleza. Nosotros a veces corríamos el riesgo de deshacernos en llanto y con las palabras de Juan nos deshacíamos en pensamiento. Esto le debemos al poeta Juan Gelman. Hoy queremos honrarlo como él nos ha honrado siempre”.

Finalmente, le deseó “que esta ciudad te dé la dicha que mereces y como dirías tú, pedacito de dicha. Así habla Juan, con diminutivos porque cuando la ternura y el dolor son muy hondos el lenguaje tiene que ir hasta las primeras voces”.