Uruguay y EEUU acordaron negociar acuerdo comercial

«Me vuelvo al Uruguay con lo que vine a buscar», dijo ayer al mediodía el presidente Jorge Batlle en una conferencia de prensa brindada en los jardines de la Casa Blanca, donde el mandatario uruguayo se reunió con su par norteamericano, George Bush. Ambos mandatarios acordaron crear una Comisión Conjunta de Comercio e Inversión cuyo papel será «fortalecer la coordinación entre los dos países en lo que respecta a asuntos comerciales y de inversión de interés mutuo», dice un comunicado de la Embajada estadounidense.

Batlle recordó que Chile y Estados Unidos crearon una comisión similar en 1998, y se espera que este año terminen las negociaciones. El trabajo de uruguayos y norteamericanos comenzará en marzo y apuntará a estudiar mecanismos para aumentar el comercio y el análisis de asuntos específicos de comercio bilateral.

«Una de las cosas que más les interesa a los uruguayos es que distintas organizaciones industriales en distintas áreas puedan recibir con este mensaje una señal que les haga llegar a ellos con certeza la noticia de que el Uruguay, siendo como es un país serio y responsable, es un lugar en donde se puede trabajar con confianza para desde allí dirigirse con sus productos a toda América».

En tal sentido informó que en marzo, la empresa McCormak hará «la inauguración de un centro de producción de alimentos para toda América del Sur. Otras compañías americanas están en contacto, como lo han estado esta semana con nosotros, para tratar de instrumentar joint ventures en distintas áreas y creo que en ese sentido este paso que hoy estamos dando va a asegurar rápidamente el crecimiento de la inversión en el Uruguay».

Batlle fue consultado respecto a los trámites para que la carne uruguaya ingrese nuevamente a Estados Unidos. En tal sentido informó que para fines de octubre la producción de Uruguay volvería al mercado norteamericano.

Explicó que la normativa estadounidense establece que un año después de que se haya registrado el último caso de aftosa en un país exportador, se podrá comenzar con los trámites para el inicio de la importación de carne. El 21 de agosto se cumplirá un año del último caso de aftosa. Luego habrá que esperar 60 días por si se presenta alguna objeción a la apertura del mercado. «Si esas objeciones no son importantes, el Gobierno Federal dicta la resolución final», dijo Batlle.

Mientras tanto, «estamos coordinando acciones para que todas las inspecciones y todos los pasos se puedan hacer antes del 21 de agosto, de manera que todo esté concluido a nivel administrativo cuando llegue esa fecha y poder aligerar o aportar las resoluciones administrativas finales». La carne que ingresará al mercado estadounidense estará catalogada como libre de aftosa con vacunación, por lo que su precio será menor al promedio. La apertura abarcará también al mercado de los lácteos. Batlle informó que en el encuentro con Bush –en el que participaron el embajador Hugo Fernández Faingold, el canciller Didier Opertti y el secretario de Estado Colin Powell– también analizaron la situación mundial generada por el terrorismo.

Sostuvo que en la reunión ratificó «algo que hace mucho tiempo existe, que es la amistad con los Estados Unidos de América.

La reiteración de los objetivos comunes que nuestras sociedades persiguen desde su nacimiento». Para hoy, Batlle tiene previsto realizar un desayuno de trabajo con el embajador Fernández Faingold y el resto de la delegación. Al final de la tarde emprenderá el regreso a Montevideo, que se producirá cerca del mediodía de mañana. *