Banco Central intervino el Galicia

La decisión de la autoridad monetaria se adoptó después que la institución bancaria argentina comunicó que no podía cumplir con los requerimientos de sus ahorristas, que en cuanto vencen sus depósitos cancelan la colocación.

El Banco Galicia es una institución muy particular. Es el banco privado más importante de Argentina y por su patrimonio es el principal banco privado uruguayo, aunque en nuestro país tiene apenas cinco sucursales (dos en Maldonado, una en Montevideo, una en Colonia y una en Salto).

Operó durante años como una verdadera sucursal y exclusivamente en modalidad off shore.

Desde 1999 está registrado como banco, pero su operativa prácticamente no cambió, siguió siendo una boca de captación de ahorros de argentinos y operando con modalidades de inversión típicas de la banca off shore.

LA REPUBLICA publicó el 14 de enero la primera nota recogiendo reclamos de ahorristas que habían depositado su dinero en Uruguay y al retirarlo se encontraron que éste estaba en Argentina «atrapado» por el corralito. Desde el banco se respondió que se trataba de inversiones que daban más rentabilidad que un plazo fijo o una caja de ahorros pero que implicaban traslado de fondos a Argentina. Entre los que denunciaron esta situación estuvo el conocido periodista deportivo Víctor Hugo Morales.

El Banco Galicia enfrentó una fuerte demanda de retiros en los últimos días. Fuentes financieras confiaron a LA REPUBLICA que en los últimos veinte días se retiraron de la institución 400 millones de dólares. Ayer vencían depósitos por 56 millones de dólares, según fuentes bancarias. El Banco no tenía «ni por asomo» la posibilidad de hacer frente a estos retiros. Según las fuentes, el Banco Central venía analizando desde hace días la situación e incluso en los últimos quince días se produjeron varias reuniones entre funcionarios de la Superintendencia de Instituciones Financieras del BCU y autoridades del Banco Galicia Uruguay. La medida se postergó por un sorpresivo conflicto gremial que mantuvo cerrada la institución el jueves y el viernes de la semana pasada, justo los días hábiles previos al feriado de Carnaval, al cabo del cual fue intervenido. Ayer el síndico designado para la intervención, Mario Caballero, se hizo presente en la sucursal Montevideo del Banco Galicia. La institución montó un discreto operativo para trasladar en remise a los ahorristas que presentaron sus reclamos, desde esa sucursal ubicada en el Buceo hasta la oficina especialmente montada en la Galería Artigas de la Ciudad Vieja.

Ayer el movimiento fue intenso, sobre todo en Montevideo y Punta del Este, y las líneas telefónicas del centro especial con que el banco cuenta en Montevideo y que es una de las modalidades de manejo básicas en el banco, tuvo cuatro veces más llamadas que en un día normal.

La posición del BCU

En un comunicado, el Banco Central explicó que resolvió intervenir «preventivamente» la entidad bancaria «con suspensión total de sus actividades por el término de noventa días». Agregó que «tal intervención se ejercerá sin desplazamiento de las actuales autoridades estatutarias de dicho banco».

También designó al contador Mario Caballero para que, «en nombre y representación del Banco Central del Uruguay, ejerza la intervención dispuesta, quien actuará asistido –en lo pertinente– por el abogado doctor Daniel Artecona».

El presidente del Banco Central, César Rodríguez Batlle, dijo ayer al matutino argentino La Nación que «no se trata de un problema de solvencia, sino de liquidez» y que mientras esté cerrado podrá acordar con los depositantes la reprogramación de los vencimientos.

Por su parte, la directora del Banco Central, Rosario Medero, explicó que la decisión de intervenir el Banco Galicia se debió al incumplimiento de los «compromisos» de la institución financiera; descartó que la misma implique asistencia financiera por parte del Estado uruguayo.

«Esto no implica asistencia financiera, sino una participación más activa del Banco Central en la institución», dijo ayer Medero al programa Primera Voz de 1410 AM LIBRE. La jerarca indicó que la situación del Galicia se debió a las normas impuestas por el Banco Central argentino que «no permitió realizar los giros» que debió hacer la casa matriz «para aumentar su liquidez en Uruguay».

Medero informó que en los últimos tiempos el patrimonio del Galicia «creció mucho» por los depósitos de los no residentes, pero señaló que últimamente se habían producido «grandes retiros» de la institución.

Según el último dato divulgado por el Banco Central, el Galicia tenía al 30 de setiembre activos por 1.739,2 millones de dólares y pasivos por 1.525,7 millones. El patrimonio de 213,6 millones de dólares significaba entonces el 21,7% del total de la banca privada.

En el comunicado, el Banco Central hizo saber además que «las normas recientemente establecidas por el Banco Central de la República Argentina que disponen limitaciones a los pagos por servicio de capital al exterior por noventa días, han impedido al Banco Galicia Uruguay SA recibir fondos suficientes desde dicha plaza para atender los requerimientos de sus depositantes en Uruguay en los plazos pactados». También aclaró que «prácticamente» la totalidad de estos clientes son residentes argentinos. Por su parte, el director del Banco Galicia Argentina, Daniel Llambías, aseguró que los depósitos de los ahorristas argentinos en el Banco Galicia Uruguay SA «no corren ningún riesgo» y anticipó que se formará un fideicomiso que permitirá reintegrar los fondos en un plazo «muy corto» que estimó de «dos años».

«Es un banco argentino»

Al ser consultado sobre la situación del Banco Galicia y del Banco Comercial, el ministro de Economía y Finanzas, Alberto Bensión, descartó que la plaza financiera local pudiera resultar afectada.

«El Banco Galicia es obviamente un banco argentino que no operaba en nuestra plaza», afirmó el ministro. Agregó que el Banco Central de Argentina «o no ha podido o no ha querido facilitarle la posibilidad de auxiliar a su sucursal en Uruguay y eso ha puesto a la sucursal del Banco Galicia en dificultades». Empero, el Banco Central de la República Argentina (BCRA) comunicó que dispondrá «en caso de que sea necesario, todas las acciones a su alcance para no afectar los ahorros de los depositantes y la fuente de trabajo de los empleados» del Banco Galicia; indicó que las operaciones de la casa central argentina y la subsidiaria uruguaya «son independientes».

Argentinos acuden a sucursales

Al menos un centenar de personas, en su mayoría argentinos, se reunieron frente a las sucursales del Banco Galicia en Montevideo y en Punta del Este (ver nota aparte). En la sucursal Colonia, en cambio, hubo escaso movimiento, según nuestro corresponsal Luis Carro. En Montevideo, la institución abrió una oficina en la Galería Artigas de la ciudad Vieja. Allí, dos guardias policiales franqueaban el paso sólo a los clientes de la entidad. En determinado momento, se pudo apreciar a los dirigentes de Aebu Eduardo Fernández y Juan José Ramos, transmitiendo «tranquilidad» a los ahorristas argentinos. *