Sorpresivo anuncio de Batlle: la nueva central eléctrica podría ser en San José

MARIANA RABINOVICH, SAN JOSE

 

Al finalizar su visita realizada en el departamento días atrás para recibir a una treintena de embajadores de 24 países, el presidente Jorge Batlle adelantó que es muy probable que la nueva central a gas de energía eléctrica se construya en suelos maragatos.

El primer plan de obras ya pensado ubicaría la flamante usina en un predio que pertenece a la Intendencia Municipal maragata, cuyo titular, Juan Chiruchi, ofreció donar con tal fin. Sobre el kilómetro 4 de la Ruta 1 (nueva) se encuentra el terreno elegido.

La megaplanta generadora de energía eléctrica, dijo Batlle, «es muy probable que se construya aquí». Aparentemente, el intendente y al menos Didier Opertti, que también estaba en el acto de despedida a los embajadores, ya había sido informado de la propuesta y la había aceptado ofreciendo, además, el mencionado terreno. Batlle y sus asesores, obviamente y por las palabras empleadas para efectuar el anuncio, no desconocen la estratégica situación geográfica de San José.

Sus posibilidades y suelos productivos, a lo que se agrega la también posiblemente próxima instalación del gas natural que atravesaría la denominada «zona Sur» del país.

«Es muy posible que si se porta bien (por Chiruchi), hasta capaz que podemos poner la gran usina generadora de energía eléctrica de 400 megas, junto al caño de gas, en el departamento de San José», dijo el máximo mandatario uruguayo. La relación entre ambas plantas sería, justamente, que la de gas natural alimentaría a la eléctrica «abaratando significativamente costos». Para llevar a delante la mega iniciativa que sustituiría a la vetusta «central Batlle», se concretará un llamado a concesión e insumiría un costo aproximado a los 300 mil dólares.

Hace cinco meses, el presidente Batlle anunció su intención de instalar una nueva usina a gas para UTE, luego que se declarara desierta la licitación para reconvertir la Central Batlle.

«Si cambiamos la operación, si abrimos la licitación y hacemos una licitación para los operadores y, por tanto, el operador pone el capital en mayoría y hace la operación y el Estado pone el capital en minoría y hace una asociación vamos a tener sin duda mucho más oferentes y muchas más posibilidades», dijo el jefe de Estado en mayo.

Esa idea causó «sorpresa» en los integrantes del Directorio de UTE, que estaban analizando la posibilidad de la compra directa.

Luego de varias reuniones, la postura del presidente Batlle fue la que primó.

Integrantes de UTE señalaron en su momento la necesidad urgente de contar con la generación a gas en el año 2004 para atender la demanda creciente ya que en ese plazo caducan los contratos de compra de electricidad a Argentina.

La preocupación de la autoridades por no llegar en plazo a resolver el tema se deriva en que el país podría tener una crisis energética como la que sufrieron a mediados de año el sur de Brasil y el estado de California, Estados Unidos. *