Avión militar de EEUU con delegación uruguaya se accidentó en el "Nimitz"

El percance, que milagrosamente no tuvo consecuencias para los pasajeros, se produjo alrededor de las 14 horas, a unas 80 millas de las costas de Uruguay, dentro de la jurisdicción económica exclusiva.

En el avión viajaron el subsecretario de Defensa, Roberto Yavarone; el comandante en jefe de la Armada, vicealmirante Carlos Giani; el contraalmirante Tabaré Daners; la encargada de Negocios de la Embajada de los Estados Unidos, Marianne Myles; el presidente de la Cámara de Representantes, diputado Gustavo Penadés; los diputados Gabriel Pais, Glenda Rondán, Beatriz Argimón, Amorín Batlle y el senador Wilson Sanabria. Los legisladores frenteamplistas Reinaldo Gargano y José Bayardi habían sido invitados, pero por diferentes motivos no lo hicieron.

La aeronave aterrizó sin problemas sobre la plataforma del Nimitz, de unos 300 metros de largo, pero casi al final del recorrido, sufrió un brusco desplazamiento hacia la izquierda que la desvió de la pista. El avión detuvo su marcha al llegar a uno de los bordes y, por fortuna, no cayó al agua. De haberse precipitado, la eslinga de acero que quedó sujeta a una de las ruedas no hubiera resistido el peso, comentó después a un legislador uno de los oficiales de a bordo.

La aeronave quedó escorada en un extremo de la pista, con una rueda suspendida en el aire y una de las alas averiadas. Rápidamente, operarios del portaaviones, utilizando otras eslingas de acero y una grúa trasladaron al avión a su posición original. Los pasajeros debieron aguardar unos minutos dentro de la aeronave antes de ser rescatados.

El avión, un turbo hélice de dos motores de mediano porte, con capacidad para unos treinta pasajeros, pertenece a la marina de los Estados Unidos. El Nimitz es una embarcación impulsada por cuatro motores que obtienen su energía de dos plantas nucleares. Tiene 333 metros de largo, 77 de ancho y 41 de altura; desplaza 97.000 toneladas y navega a 56 quilómetros por hora con una dotación de 3.500 marinos y 85 aeronaves. La pista quedó inutilizada varias horas, al punto de que un avión caza F-18 de la dotación del portaaviones debió aterrizar en el aeropuerto de Laguna del Sauce. De regreso a la Base Aérea Nº1, fue ofrecida una conferencia de prensa.

La encargada de negocios de la Embajada de EEUU restó importancia al episodio en el que el avión, dijo, quedó «un poquito afuera de la pista normal». Yavarone resaltó la «profesionalidad» de la tripulación del avión. El diputado Penadés, por su parte, relató que primero se sintió «un fuerte impacto, después la cabina se llenó de olor a quemado y humo y se apagaron inmediatamente todas las luces de adentro del avión y empezó a escorar hacia la izquierda. Peligrosamente vimos que podíamos correr algún tipo de peligro, pero rápidamente se salió del mismo con una profesionalidad realmente digna de destacar de la tripulación del Nimitz y del avión que nos condujo también». *