La ciudad más saneada de toda América Latina

Montevideo es la ciudad más saneada de América Latina. El Plan de Saneamiento III, que quedará completamente ejecutado en tres años, llevará el sistema al 97 por ciento de la población. Las autoridades municipales aspiran a que el Plan de Saneamiento IV, que será desarrollado por la próxima administración, extienda el sistema al cien por ciento.

El director de la División Saneamiento de la Intendencia de Montevideo (IMM), Eduardo Ríos, dijo a LA REPUBLICA que “en América Latina ninguna otra ciudad supera el cincuenta por ciento de saneamiento. Montevideo es también el único caso donde todos los trabajos fueron hechos con recursos municipales”.

Entre 1991 y 1999 la IMM invirtió 133 millones de dólares en obras de saneamiento con recursos propios o mediante préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El proyecto es comenzar a negociar el préstamo para el Plan IV en el año 2001, cuando se haya superado del 50 por ciento de la ejecución del Plan III.

El cuarto plan apuntará a extender la obra a los barrios que quedan pendientes y eliminar los vertimientos a la bahía con un colector subacuático que estará ubicado al oeste de la ciudad. Ríos indicó que en la última visita técnica del BID, que tuvo lugar a mediados de diciembre, los representantes del organismo internacional expresaron su conformidad con el desarrollo del plan. En junio del año 2000 habrá una “revisión de medio término” que fijará los detalles de ejecución del resto del préstamo y abrirá el camino para futuras negociaciones.

Realojo

Las obras de saneamiento han implicado un importante número de realojos para las familias que son afectadas por el trazado de las obras. En la zona de la cañada Jesús María fueron trasladadas 23 familias a viviendas construidas por la IMM, en Conciliación fueron 19 y tres en las estaciones de bombeo. La comuna construirá 138 viviendas para ubicar a las familias afectadas por la obra del arroyo Miguelete, que tiene un 15 por ciento de avance. La intención es realojarlos en dos años y medio. Ríos explicó que “esto no se trata de una política de viviendas sino de no tirar a la calle a las personas cuando la obra pasa por su predio”.

El Plan de Saneamiento III ha sido desarrollado hasta la fecha con un desembolso aproximado de 60 millones de dólares, donde las obras comenzadas en 1996 hoy están a punto de ser terminadas. Se están haciendo conexiones en la mayoría de los barrios, como Flor de Maroñas, Nuevo París y Peñarol y conducciones para Conciliación, Casavalle y el arroyo Miguelete. A criterio de Ríos, las obras proyectadas necesitarán el transcurso de cinco años para quedar enteramente terminadas.

Objetivos cumplidos

El primer objetivo logrado por la IMM durante la administración de Mariano Arana fue el Plan de Saneamiento III aunque el Poder Ejecutivo no compartió el gasto necesario. El segundo desafío refiere a la conservación de los dos mil quilómetros de la red actual, que tiene un valor de reposición de cinco mil millones de dólares. Ríos destacó que en este período “también tuvimos las playas plenamente habilitadas para baños durante los cinco años, cosa que no pasa en otras ciudades del mundo”.

Desde su punto de vista, el principal logro radica en “haber tenido toda la red de saneamiento funcionando y haber hecho convenios tratando de implantar un concepto de productividad y eficiencia. La administración tiene el desafío de la eficiencia porque el contribuyente debe ser visto como un cliente y no como un contribuyente pacífico”. Con ese criterio la administración invirtió 500.000 dólares en camiones y equipamiento para el servicio de conservación con la intención de unirlo a una política de mejoría y formación de los recursos humanos y avanzar en el proceso de mejora de la calidad del servicio.

En la actualidad, el nivel de contaminación emergente del vertimiento de las industrias se redujo en un 50 por ciento, como consecuencia del reciclaje de algunas plantas de tratamiento y el cierre de otras. La aspiración es que el Plan de Saneamiento III concluya brindando una “mejora sustancial de la calidad de las aguas del arroyo Miguelete en primer término y del Pantanoso en segundo”.