Propuesta de Batlle para asociar a UTE con privados sorprendió a su Directorio

En tanto, el sindicato de UTE, insistió en que las obras de reconversión sean realizadas por el propio organismo.

Batlle, durante una entrevista realizada el martes en Canal 10, señaló la importancia que las empresas del Estado realicen asociaciones, «sistemas nuevos que nos permitan crecer».

Refiriéndose al caso concreto de la fallida licitación para la reconversión a gas natural de la Central Batlle, el mandatario dijo que está estudiando una alternativa para solucionar este tema. Aseguró que en el correr de esta semana se reuniría con el presidente de UTE, Ricardo Scaglia, el ministro de Industria, Sergio Abreu, y los integrantes de la Unidad Desreguladora de la Electricidad, para tratar este tema, abriendo una nueva licitación.

«Si hacemos una licitación para los operadores, y por tanto el operador pone el capital en mayoría y hace la operación, y el Estado pone el capital de minoría y hace una asociación (joint venture), vamos a tener sin ninguna duda mucho más oferentes y muchas más posibilidades, y por cierto que esa es una cosa que tenemos que plantear y resolver rápidamente, porque tenemos que aumentar la generación de energía».

A comienzos de mayo, el Directorio de UTE declaró desierta la licitación convocada en febrero para reconvertir la Central Batlle y Ordóñez a gas natural, al no recibir ofertas de las dos empresas interesadas, General Electric y Siemmens.

La reconversión de la Central Batlle (actualmente funcionando a fueloil) permitirá abaratar los costos de generación de la central términa montevideana en el entorno de un 20%, insumiendo una inversión cercana a 120 millones de dólares.

Hasta el martes, la idea de Batlle no era manejada por los miembros del Directorio de UTE.

Incluso, días atrás Scaglia dijo públicamente que el organismo plantearía la necesidad de contratar directamente con una empresa porque «a partir de 2004 se tiene que empezar a pagar el gas y no podemos permitir que en un futuro nos veamos sometidos a situaciones de restricciones».

La propuesta de Batlle se apoya en uno de los artículos de la Ley de Marco Regulatorio Energético en el que se afirma que UTE está autorizada –previo consentimiento del Poder Ejecutivo– a «participar en empresas de capital mixto, público o privado, siempre que las mismas tengan por objeto principal la instalación de nuevas plantas generadoras o la realización de nuevas líneas de transporte, ampliando el sistema de trasmisión para interconectarse con los países de la región».

El director de UTE, el nacionalista Juan Gabito Zóboli, dijo que se deberá «analizar la viabilidad» de esta idea, y sujetó esta propuesta al respaldo político que la misma tenga. Recordó que los servicios técnicos del organismo han trabajado en las alternativas que se pueden plantear a la situación. En función de eso el Directorio tomará una decisión que además deberá ser avalada por el Poder Ejecutivo. En tanto, el sindicato de UTE rechazó la propuesta de Batlle. El dirigente Julio García reclamó que el ente realice la inversión por sí solo, ya que tiene un 100% de rentabilidad. Insistió además con que UTE también se haga cargo de la reconversión de la Central Casablanca en Paysandú y de La Tablada en Montevideo.

Informó que por el momento la única concesión a privados se realizó en la otra central generadora de Paysandú de 800 megavatios para abastecer al sur de Brasil.