Batlle asume hoy la Presidencia

De inmediato, Batlle y el vicepresidente electo Luis Hierro López harán su Declaración de Fidelidad Constitucional ante la Asamblea General. Batlle, después, pronunciará su primer discurso ante los parlamentarios y cerca de 80 representantes de gobiernos extranjeros, entre los que estarán presentes los presidentes de Brasil Fernando Henrique Cardoso, de Argentina Fernando de la Rúa, de Paraguay Luis González Macchi, de Venezuela Hugo Chávez, de Bolivia Hugo Bánzer, el presidente electo de Chile, Ricardo Lagos, el heredero de la corona española, el príncipe Felipe de Borbón, y los ex presidentes de Argentina, Carlos Menem y Raúl Alfonsín. También asistirán el secretario general de la OEA, el ex presidente colombiano César Gaviria, y el presidente del BID Enrique Iglesias.

A las 16.00 horas, en el Edificio Independencia, Batlle recibirá la banda presidencial de manos de Julio María Sanguinetti, media hora después, el nuevo Presidente instalará su gabinete ministerial.

A las 17.30 horas, se realizará un desfile militar en la Plaza Independencia, tras el cual las delegaciones extranjeras saludarán al jefe de Estado de Uruguay.

El nuevo elenco gubernamental terminará de instalarse mañana cuando asuma el nuevo gabinete, en ceremonias de investiduras que se desarrollarán, entre las 8 y las 16 horas, en las respectivas sedes ministeriales.

El único agasajo a los invitados extranjeros lo brindó anoche el presidente saliente Julio María Sanguinetti con una cena en el Edificio Mercosur, sede oficial del bloque regional.

Batlle se limitará a saludar a los invitados pero sólo los convidará con «café y agua», según anunció meses atrás. En su alocución, Sanguinetti expresó anoche que en tiempos de globalización «se habla hasta de la evaporación de los estados nacionales», y agregó que «no se trata de rechazarla sino de vivir adentro de ella».

Batlle, de 72 años, llega a la presidencia después de cuatro intentos frustrados (en 1966, 1971, 1989, y 1994), y a través del primer balotaje de la historia nacional, que introdujo la reforma electoral, que consagró el triunfo del Partido Colorado, con el apoyo decisivo del Partido Nacional.

El gobierno contará con cinco ministros del Partido Nacional en el gabinete, de un total de trece secretarías de Estado (una de las cuales se creará próximamente mediante una ley).

Coyuntura política, social y económica

El nuevo presidente deberá enfrentar una complicada coyuntura política, con un bloque opositor poderoso, integrado por una bancada del Encuentro Progresista-Frente Amplio (EP-FA), que controla el 40 % del Parlamento (40 diputados y 12 senadores) y que se apresta a coordinar acciones legislativas con el Nuevo Espacio (NE), que posee un senador y cuatro diputados.

El bloque integrado por el EP-FA y el NE conformará una bancada de 57 legisladores, de los 130 escaños parlamentarios de ambas Cámaras legislativas.

En el orden social, el reclamo de los detenidos desaparecidos por conocer el destino de sus familiares, vuelve a estar en la agenda, con la expectativa de los pasos a dar por el nuevo gobierno. Desde el punto de vista económico, Batlle enfrentará una economía aún conmocionada por el efecto de la devaluación brasileña, en enero de 1999.

Las primeras medidas apuntarán sobre todo al recorte del gasto público en todas las dependencias estatales, incluida la propia Presidencia. Las últimas cifras difundidas, demuestran una caída del PBI estimada en 3 % en 1999, con un déficit fiscal que trepó a 3.5% de la producción total. El nivel de inflación anual alcanzó un promedio anual del 4.5%, contenido respecto a otros años, que desde filas opositoras es atribuido al estancamiento de la demanda.

Batlle hereda además un desempleo superior al once por ciento de la fuerza laboral, uno de los guarismos más altos de la administración Sanguinetti.