Nuevos focos en Soriano: el MGAP desbordado por denuncias de aftosa

Dos nuevos focos de fiebre aftosa fueron localizados ayer en la localidad sorianense de Santa Catalina mientras otros dos fueron denunciados en las localidades de Carmelo, en el departamento de Colonia, y Cardona (Soriano).

Productores rurales del departamento aseguraron a LA REPUBLICA que el MGAP maneja otras veinte denuncias, pero «no hay técnicos suficientes para controlarlas a todas». Una denuncia de otro foco en Colonia Progreso fue descartada por los técnicos del MGAP, que confirmaron que se trataba de hongos en las pezuñas de los animales. El gobierno municipal suspendió ayer todos las ferias ganaderas previstas para los próximos días, en Palmitas y Dolores. El gobierno prohibió el movimiento y traslado de animales en todo el territorio, salvo los que sean trasladados a faena inmediata para el consumo de la población. El cerco sanitario restringió el movimiento de personas únicamente en los lugares directamente afectados.

El lunes, tras la confirmación del rebrote, se realizó una feria ganadera en un predio lindero a uno de los focos de aftosa. Los animales fueron distribuidos de inmediato en distintos puntos de Soriano y algunos fueron llevados a Colonia y otros departamentos que no fueron dados a conocer.

El intendente Gustavo Lapaz Correa informó ayer que el Ejército aplicará el rifle sanitario sobre unos «quince mil ejemplares» en la zona de Palmitas (Coquimbo), donde apareció el primer foco aftósico, lo que implicará un costo de unos cuatro millones de dólares, la mitad del fondo nacional disponible destinado para esta emergencia.

Se estima que en Santa Catalina se eliminará una cantidad similar, lo que implica el agotamiento total de los recursos. Si bien los tres focos de dicha localidad no han sido confirmados oficialmente, la Intendencia de Soriano (IMS) ya inició la excavación de una fosa para enterrar a los animales.

El Ministerio de Ganadería (MGAP) informó ayer que 2.327 animales correspondientes a los dos establecimientos de Palmitas (Coquimbo) donde apareció el primer foco.

Estos se discriminan en 1.203 vacas, 1.114 ovejas y diez cerdos. Según distintas fuentes, la matanza comenzó en las últimas horas de la tarde de ayer mientras los productores mantenían reuniones en diversos puntos del departamento para manifestarse en contra. En forma unánime los trabajadores rurales de Soriano reclamaron que se vacune mientras los dirigentes de las cuatro gremiales relacionadas al agro mostraron su respaldo a la política de rifle sanitario asumida por el gobierno nacional.

El senador del MPP José Mujica participó ayer en una multitudinaria asamblea de la Asociación Rural de Mercedes, que reclamó la presencia en el departamento de autoridades nacionales. El legislador tupamaro hizo uso de la palabra para anunciar que se había comunicado con el ministro de Ganadería, Gonzalo González, y que tenía previsto trasladarse hoy a la zona.

Santa Catalina aislada

Una estancia denominada «Las Coronas» y los predios rurales pertenecientes a los señores Mendívil y Gómez son los nuevos lugares donde aparecieron focos de aftosa.

El intendente Gustavo Lapaz señaló a LA REPUBLICA que los tres establecimientos están «pegados al pueblo de Santa Catalina. Esto quiere decir que si se aplica la exclusión de cinco quilómetros la gente quedará aislada. Incluso los maestros de la escuela no viven allí y hasta los chiquilines se quedarán sin clases». Además, el área de exclusión incluiría la Ruta 2, que quedaría automáticamente cortada.

Uno de los tres focos de Santa Catalina se encuentra junto a la feria desde donde el lunes se trasladaron animales hacia Colonia y el resto de Soriano, según manifestó el propio intendente. La venta y traslado fueron organizados por el escritorio rural de Juan Carlos «Coco» Morales, a cargo de Santiago Alvarez, quien fue intendente durante seis meses el año pasado cuando Lapaz renunció para dedicarse a la campaña electoral.

Colonia en riesgo

En Colonia, las autoridades municipales solicitaron al MGAP que envíe técnicos para realizar un relevamiento de los animales que se encuentran en zonas linderas con Soriano, tarea que comenzará hoy. Extraoficialmente representantes de la administración de Carlos Moreira confirmaron que hay animales provenientes de Soriano en diversos puntos del departamento. Algunos fueron localizados en un frigorífico local, donde los técnicos del MGAP dieron orden de inmovilizarlos aunque no presentan signos de tener aftosa.

La Intendencia de Colonia (IMC) cerró la frontera con Soriano a la altura de Florencio Sánchez, pero vecinos del lugar indicaron a LA REPUBLICA que «el tránsito por la ruta 57 es totalmente libre, tanto para personas como animales». Para los escritorios de negocios rurales de Florencio Sánchez allí «se vive un desastre total». Representantes de la firma Cabrera Peile indicaron que se encuentran «a un paso de los focos aftósicos. Cardona para nosotros es apenas atravesar una calle y Santa Catalina está a veinte quilómetros».

La Junta Departamental de dicho departamento se reunirá mañana en una sesión extraordinaria para estudiar la situación.

Pérdidas múltiples

Las pérdidas no afectan sólo a la industria cárnica sino también al sector lechero. Tanto la planta de Conaprole de Soriano como Quesería Helvética de Colonia solamente pueden trabajar con leche de sus propios departamentos y para consumo interno, lo que implica pérdidas millonarias para el sector.

En las últimas horas de ayer trascendió que directivos de dos poderosas cooperativas lácteas de Colonia solicitaron a Moreira que «interceda» ante la administración Batlle para pedir «la vacunación del ganado. Si aquí se tiene que aplicar el rifle sanitario será lisa y llanamente la ruina de estas empresas».

El Comité Nacional de Emergencia se reunirá a partir de la hora 10 en el Edificio Libertad. El presidente Jorge Batlle, el intendente Lapaz, delegados de los ministerios del Interior, Defensa, Transporte y Ganadería y representantes del Codicen sesionarán para analizar la situación.

Mientras el gobierno nacional insiste con la aplicación del rifle sanitario –postura que acompañan las cuatro gremiales rurales–, los productores reclaman que se vacune. Cientos de trabajadores rurales se reunieron anoche en la localidad sorianense de José Enrique Rodó para resolver al respecto. Allí fue denunciada la existencia de un nuevo foco en Carmelo. Hoy se reunirán en la Asociación Rural de Mercedes para trasmitir su postura a nivel departamental.

Productores piden vacunas

«El estatus sanitario del país resulta de muy poco valor para quien se queda sin ganado para vender o producir», sostuvieron los productores reunidos anoche en Rodó. En una dura declaración reclamaron que se contemple medidas alternativas para el uso del rifle sanitario, como la implementación de un programa de vacunación en anillos, alrededor de los focos, continuando con el resto del país a la brevedad.

Proponen además suspender «de inmediato» todo el tránsito vehicular por las rutas del departamento de Soriano, con el objetivo de reducir las vías de contagio.

Los productores de la zona sostuvieron que «Soriano no puede compararse a situaciones anteriores por su ubicación geográfica, su población ganadera y su actividad agropecuaria en general».

Llama además a «considerar la responsabilidad que le cabe en la presente situación a las autoridades competentes, por la escasez de medidas de protección tomadas durante las últimas semanas, cuando ya se conocía la situación sanitaria de Argentina (…) La situación originada no responde a descuido de los productores».

En tanto, la Mesa Coordinadora de Gremiales Agropecuarias de Paysandú manifestó anoche que no se acepta el uso del rifle sanitario y promueve una inmediata campaña de vacunación.

La gremial sanducera entiende que se deben llevar adelante estas medidas ya que: existe una alta difusibilidad del virus; no se cuentan con los fondos «suficientes» para cubrir la aplicación del rifle sanitario; «no existe seguridad de que se evite el ingreso de esta enfermedad por otros puntos del país, lo que provocaría un desarme del aparato productivo; no existen garantías legales en el cobro del lucro cesante; la aplicación del rifle sanitario ha generado un grave deterioro de la situación socio-económica de las regiones afectadas».