Interés de China en obras de ampliación portuaria y arroz

El presidente Jiang Zemin arribó a nuestro país al mediodía de ayer señalando a través de un comunicado que su gobierno «atribuye una alta importancia a sus relaciones con Uruguay, viendo en este país un socio de cooperación digno de confianza».

Por la tarde, y luego de depositar una ofrenda floral al pie del monumento al general José Artigas en la Plaza Independencia, el jefe de Estado chino se entrevistó con el presidente Jorge Batlle en el viejo Edificio Estévez. En el encuentro también estuvieron presentes la mayoría de los ministros uruguayos.

Según señalaron varios participantes de la reunión, el encuentro fue básicamente político, en el que se tocaron pocos temas comerciales.

Indicaron que al comienzo, Jiang Zemin se refirió a la tensa situación que tiene China con Estados Unidos por el incidente suscitado el 2 de abril cuando un avión espía norteamericano chocó con otra nave del país asiático. El accidente dejó un soldado chino muerto y el avión espía y su tripulación fue retenida por las autoridades de Pekín.

El hecho de que Zemin planteara su malestar con Estados Unidos por este hecho, llevó a que Batlle le manifestara: «Veo que a veces se procura la ayuda de los países chicos». La afirmación causó risas en los presentes, según comentaron fuentes del gobierno.

Durante la conferencia de prensa, el presidente chino fue consultado por la situación con Estados Unidos. Jiang dijo que confía en que se pueda alcanzar «una solución adecuada» al diferendo. «Teniendo en cuenta los importantes papeles de ambos países, creo que debemos encontrar una solución adecuada a este problema». Informó que «otras autoridades que quedaron en mi país se encargan de buscar una solución al problema».

Evitó realizar algún otro tipo de consideraciones y afirmó que ratificaba lo dicho en una conferencia de prensa en Chile días atrás. En la oportunidad, el mandatario dijo que «es normal que cuando dos personas chocan en el camino, se diga ‘perdón’, ‘excuse me'».

En el encuentro entre los dos presidentes se rompió el protocolo y por breves instantes, ambos jefes de Estado conversaron en inglés. Además Jiang Zemin se refirió al papel de Luis Batlle Berres (padre del actual presidente) cuando votó el ingreso de China a la Organización de las Naciones Unidos. A su vez, Batlle retrucó con la importancia en la historia china del abuelo de Zemin.

Invertir en el puerto

Batlle manifestó en conferencia de prensa que la visita de Jiang Zemin «significa un paso esencial para el mejoramiento de las relaciones culturales, políticas, económicas, tecnológicas y comerciales entre nuestras naciones».

Zemin por su parte, sostuvo que «la buena disposición y las excelentes relaciones pueden aumentar el comercio entre los dos países».

En tal sentido destacó el tamaño del Río de la Plata «que parece un mar», y aseguró que su gobierno está interesado «en participar en la ampliación del puerto» de Montevideo debido a su importancia en el futuro.

Al respecto, asesores del presidente norteamericano George Bush señalaron en su momento la importancia de evitar que China esté presente y controle puertos en América.

Según el documento denominado Santa Fe IV –publicado por LA REPUBLICA— los asesores norteamericanos consideraban perjudicial la presencia de chinos en los puertos, y señalaron como una tarea primordial evitar que esto ocurriera.

El presidente Jiang indicó además que su gobierno continuará cooperando en el desarrollo agrícola, particularmente el cultivo de arroz, el segundo rubro de exportaciones de Uruguay.

En tal sentido, Batlle dijo que se está trabajando en un acuerdo fitosanitario que posibilite un mayor flujo de productos agrícolas y pecuarios.

El intercambio entre Uruguay y China llegó a 203 millones de dólares en el año 2000, con exportaciones uruguayas de 91 millones de dólares contra ventas chinas por 112 millones de dólares. Además, los cancilleres Didier Opertti y Li Zhaoxing, suscribieron un convenio de colaboración cultural y un acuerdo de cooperación en la formación de diplomáticos. Asimismo se entregó un catálogo con los nombres de los mil libros sobre cultura e historia que el gobierno donó a la Biblioteca Nacional.

Ingreso a la OMC

En la conferencia de prensa, Batlle expresó también su respaldo a que China ingrese a la Organización Mundial de Comercio (OMC). Afirmó que esto posibilitará «consolidar la apertura comercial». El mandatario uruguayo fue consultado por la prensa china por el proceso del ALCA y sus posibles consecuencias para el comercio con Asia. «Uruguay cree en el libre comercio como forma de mejorar el crecimiento de los pueblos. Está en contra de los subsidios, de los comercios administrados y de los actos del Estado que limitan el acceso a los mercados de los productos de los países».

Agregó que el gobierno uruguayo «está convencido» que el proceso del ALCA «no generará ningún inconveniente para aumentar nuestras relaciones comerciales con todos los países del Asia, particularmente con China con quien tenemos el mayor porcentaje comercial en ese continente».

Dijo también que se debe «tratar de hacer que nuestras respectivas representaciones diplomáticas, dada la distancia, sustituyan a las organizaciones privadas y colaboren con estas organizaciones para poder llevar adelante puntos de contactos que nos permitan crecer en el comercio».

Posteriormente, el presidente Jiang se trasladó a la Intendencia de Montevideo donde recibió de manos del jefe comunal Mariano Arana las llaves de la ciudad.

Por la noche, en una cena ofrecida al visitante en el Edificio Mercosur, Zemin elogió la «estabilidad política» del Uruguay, recordó los éxitos de su país, sobre todo en el terreno económico, a partir de 1978 con la «política de reforma y apertura» implementada por el desaparecido Den Xiaoping y abogó por profundizar los lazos comerciales entre ambos países.

Batlle por su lado, expresó que el comercio recíproco «nos permitirá crecer y con ello atender mejor los derechos de los pueblos».