"Queremos un acuerdo con Estados Unidos por sobre todas las cosas"

Luis Carro y redacción – Colonia

 

Al oficiar de anfitrión de una nutrida delegación de hombres de negocios que hasta el viernes 6 participaron en Buenos Aires del VI Foro Empresarial de las Américas, Batlle aclaró que «el ALCA no va contra el Mercosur».

Sin embargo, acto seguido delineó algunas de las características del relacionamiento con uno de los dos socios poderosos del acuerdo (Brasil) al indicar: «¿Cómo le vamos a pedir que de un día para otro produzca el cambio que tiene que alcanzar, y cómo Brasil nos va a pedir que esperemos quince años a que ellos estén acomodados, y nosotros, que no tenemos nada más que producciones primarias y servicios tengamos que caminar al ritmo de ellos?. No, eso no es justo», subrayó el primer mandatario en improvisada oratoria al aire libre, en los jardines del Teatro Bastión del Carmen.

También hizo referencia –con abundancia de menciones históricas– al relacionamiento entre Uruguay y Europa, y descartó que por esas vías se puedan lograr avances significativos. «Europa, antes de volver a mirar a América», dijo Batlle, «tiene que mirar hacia sus países del Este, y a la costa norte del Africa para resolver muy graves problemas. Tiene que hacer eso, antes que atendernos a nosotros».

 

Entenderse con el Tío Sam

Parafraseando al escritor mexicano Octavio Paz, Jorge Batlle sostuvo que «ante esa perspectiva, nos tenemos a nosotros mismos».

«Hay que expresar claramente la voluntad de llegar a un acuerdo con Estados Unidos, porque sería muy negativo para nuestros países que cuando aparece un gobierno norteamericano diciendo ‘queremos hacer un acuerdo con el continente’, nosotros le digamos que no». «Nos van a decir, entonces: pero si se han pasado la vida quejándose del Tío Sam, y ahora que se les ofrece integrarse, participar del mercado, lo rechazan».

«Por eso» –agregó el primer mandatario– «debe quedar muy claro que queremos ese acuerdo. Lo queremos por sobre todas las cosas».

Como ejemplo de los beneficios que aquí podrían obtenerse por esa vía, recordó «los cambios que se han operado en México, que hoy exporta el doble que Argentina y Brasil juntos». También se mostró entusiasta de la ayuda norteamericana a Colombia porque «allí los problemas no se van a resolver por las armas. A Colombia hay que extenderle beneficios especiales como lo propone un proyecto del senado norteamericano». El Presidente uruguayo, que arribó a Colonia poco después del mediodía de ayer, no eludió una directa referencia a la posible construcción del puente Colonia-Buenos Aires aprovechando la concurrencia de tantos «hombres fuertes» del empresariado latinoamericano. «No está lejano el día en que (esa obra) sea una realidad», afirmó Batlle ante el empresario naviero Juan Carlos López Mena, quien en los últimos años se ha declarado un acérrimo opositor al megaproyecto binacional.

 

Batlle y las críticas

La posición expresada ayer por el presidente Jorge Batlle se sumó a los argumentos esgrimidos en los últimos días, en los que el gobierno salió en solitaria defensa de su decisión de iniciar negociaciones comerciales directamente con los Estados Unidos, sin el respaldo del Mercosur como bloque regional, como respuesta a los cuestionamientos que despertó la iniciativa en el Encuentro Progesista-Frente Amplio y el Partido Nacional.

Al participar de la inauguración de la cosecha de arroz 2001 en Treinta y Tres, el presidente Jorge Batlle respondió el miércoles a los cuestionamientos de los líderes partidarios Tabaré Vázquez y Luis Alberto Lacalle. «Ustedes me dirán por qué nosotros no hemos podido conseguir todavía mejor inserción en el mercado del mundo. Imagínense ustedes, adviertan el lío que yo tengo cada vez que digo que quiero hacer un acuerdo con los Estados Unidos. Hay una buena parte del país que dice que no», dijo Batlle aludiendo a los cuestionamientos que Vázquez y Lacalle realizaron días atrás. «Cuando se habla de ir a una mayor globalización se juntan las fuerzas sociales por todos lados para decir que no, que quieren estar encerrados. Es como si dijéramos que podemos vivir sin exportar y que podemos vivir sin acceder a mercados; precisamente ese es el tema que ustedes tienen. El tema que ustedes tienen es precisamente que los mercados de arroz son artificiales, no son reales, porque están movidos en sus precios por subsidios que deforman todos los precios».

Batlle manifestó que conformar el Mercosur fue para «ir ganando mercados. ¿Y qué nos encontramos cuando accedemos al Mercosur? Nos encontramos con todas las dificultades que han tenido ustedes los arroceros en Brasil. Es por eso que nosotros decimos: no será el momento de buscar también otras alianzas y por eso la administración anterior fue a buscar una alianza con México, adonde ustedes no pueden vender el arroz porque es un mercado que está cerrado para ustedes, no por un problema sanitario ni por un problema de calidad, sino por la influencia del arroz americano en el mercado mexicano».

 

«A todos los mercados» El canciller Didier Opertti defendió la posición oficial en cuanto a propiciar negociaciones bilaterales con otros países, y no sólo con Estados Unidos. Opertti concurrió días atrás a la Comisión de Asuntos Internacionales de la Cámara de Representantes para explicar la política exterior del gobierno hacia el Mercosur y el Alca.

«El Chile de Ricardo Lagos está negociando un acuerdo bilateral con los EEUU, y yo realmente no he visto en esas fuerzas políticas que hoy levantan una voz airada y fuerte, respecto de las declaraciones del señor Presidente, un comentario similar respecto de la política que sigue la presidencia de Chile en el ejercicio pleno de sus facultades», comentó el ministro a la salida de la comisión. «Vamos a ir a todos los mercados que nos abran posibilidades, al de México, al de EEUU, al de Canadá, al de Irán, al de Japón, al de China, al del Mar Negro, al de Arabia Saudita, al de Egipto, al de Sudáfrica, a todos, absolutamente a todos. Porque este país crece sólo con la oferta exterior, crece sólo con el comercio exterior y crece sólo con las inversiones», aseguró Opertti.