La Estación Receptora de Punta Brava fue el único enlace telefónico con Haití

A partir del momento en que se conoció la noticia del terremoto en Haití, los soldados en misión de paz pudieron dialogar telefónicamente con sus familiares en Uruguay, a través del sistema «phone patch», lo que permitió llevar tranquilidad al seno de decenas de familias en nuestro territorio.

Este sistema posibilita la realización de un enlace telefónico entre el soldado en el exterior, la estación de Punta Brava y el domicilio o el celular de su familiar en Uruguay. La estación convierte la comunicación por sistema de radio HF y la pasa a un teléfono fijo o celular, posibilitando que el integrante de una misión de paz converse directamente con su cónyuge, hijos, padres y otros familiares.

Este mecanismo es vital para acortar las distancias entre los soldados uruguayos en el exterior y sus afectos, pero cobra especial relevancia en situaciones como las que se están viviendo en estos días a raíz de la catástrofe de Haití. En el caso concreto del terremoto, este sistema tuvo la particularidad de que siempre se mantuvo vigente, a pesar del colapso en el resto de las comunicaciones.

El personal de la Armada Nacional destacado en Haití es de 190 ­varones y mujeres­, entre oficiales y subalternos. Un grupo de 186 efectivos forman parte del contingente naval y están distribuidos en cinco bases ubicadas en Port Salut, la base principal, Fort Liberté, Gonaive, Killick y Jacmel. Otros cuatro oficiales trabajan directamente para el Estado Mayor de la Minustah y venían cumpliendo funciones en el edificio de Naciones Unidas que se derrumbó. La totalidad de los 190 efectivos de la Armada siempre se mantuvo en perfecto estado sanitario.

En el Ejército Nacional, las comunicaciones entre los familiares y los soldados se establecen con un sistema similar a través de la Brigada de Comunicaciones Nº1, ubicada en la zona de Peñarol. Incluso, en esta arma existe un convenio que permite que los soldados en el Congo estén comunicados con sus familiares en Uruguay mediante mensajes de texto, que se transmiten a la misma velocidad que si las dos personas estuvieran dentro de nuestro territorio. También la Fuerza Aérea Uruguaya (FAU) maneja sus propios sistemas de enlace.

Un equipo conformado por cronista y fotógrafo de LA REPUBLICA, tuvo la oportunidad de recorrer la Estación Receptora de Punta Brava de la Armada Nacional, acompañado por el jefe de la División Comunicaciones, capitán de navío Sergio Retamoso, y por el encargado de Relaciones Públicas del arma, capitán de navío Anselmo Borges.

 

Labor silenciosa

Minutos después de ocurrido el terremoto en Haití, los mandos de la Armada Nacional pudieron mantener una fluida comunicación con los oficiales del arma a cargo del contingente uruguayo en aquel país, a través del Centro de Comunicaciones con base en Punta Brava.

Este sistema permite mantener un enlace primario operativo, a través del cual se transmiten las órdenes, informes y novedades entre la oficialidad, pero también posibilita realizar las comunicaciones de apoyo al personal.

Sin embargo, esta no es la única tarea destacada que cumple este Centro de Comunicaciones para mantener en contacto a sus efectivos con los familiares, porque por ejemplo también conecta en todo momento con sus domicilios a los marinos que viajan por todo el mundo a bordo del «Capitán Miranda» o quienes están en este momento formando parte de la tripulación del buque «Vanguardia», que se encuentra desarrollando una campaña en la Antártida.

El Centro de Comunicaciones de la Armada Nacional tiene su base en Punta Brava (faro de Punta Carretas) y cuenta con un sofisticado equipamiento de comunicaciones para mantenerse en contacto con todo el mundo.

La División Comunicaciones cuenta con un sistema que se ha ido desarrollando en base a un gran apoyo de Antel, así como la colaboración de las distintas estaciones de la fuerza, que permiten que desde la base de Punta Brava se pueda monitorear automáticamente, en forma completa, todo el frente de costa de nuestro país.

En la Estación Receptora de Punta Brava se reciben señales en todas las bandas de frecuencia, mientras que en la Estación de Punta del Tigre, ubicada detrás de la Fortaleza del Cerro, están ubicados los equipos para la transmisión. En el edificio de la Armada Nacional, en el Puerto de Montevideo, hay otra importante base de transmisión. La Armada tiene en total 37 estaciones de comunicación.

 

Sistema mundial de búsqueda y rescate

Retamoso es el jefe de la Quinta División del Estado Mayor General de la Armada, que es la División Comunicaciones. La misión de esta repartición es planificar y asesorar al Comando General de la Armada en todo lo relativo a las telecomunicaciones en el ámbito militar, marítimo y civil, así como en las acciones de guerra electrónica y también administra el sistema de telecomunicaciones navales.

El sistema de telecomunicaciones navales establece y mantiene los enlaces entre el mando naval, incluyendo al mando supremo de las Fuerzas Armadas que son el Presidente de la República y el ministro de Defensa Nacional, con los comandos destacados en misiones de paz, organismos nacionales e internacionales, el Ejército Nacional y la Fuerza Aérea Uruguaya, Fuerzas Armadas de otros países, Prefectura Nacional Naval, comando de la flota y sus unidades dependientes, agregados navales, entre otros contactos.

Las comunicaciones de la Armada son sumamente complejas, porque implican mantener contacto con unidades en tierra en cualquier parte del mundo, pero también con buques navegando en alta mar, aviones en vuelo, contingentes de paz de Naciones Unidas, además de comunicaciones internacionales en el marco del sistema mundial de búsqueda y rescate.

Nuestro país ha suscrito convenios internacionales, lo que implica una serie de normas y obligaciones a cumplir. Uruguay es miembro de la Red Interamericana de Comunicaciones Navales, asegura el cumplimiento de las normas establecidas por el Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima, especialmente las alertas y notificaciones de las emergencias de búsqueda y rescate, lo que implica 24 horas de atención permanente durante los 365 días del año, aspecto que no solamente abarca las comunicaciones, sino también mantener siempre listas las aeronaves y buques para una respuesta rápida en el momento que se necesite.