"La posición del gobierno uruguayo es que no pase basura por nuestro puerto"

Invitado por la Liga Marítima, el director de Aduanas, Ricardo Prato, habló sobre «El presente y futuro del Puerto» ante una nutrida concurrencia de la comunidad portuaria. Prato comenzó señalando que las relaciones entre Puerto y Aduana «son complejas», pero inmediatamente precisó: «Esto no es sinónimo de malas, sino son lo que dije, complejas».

Impregnado de la convicción de muchos de los presentes de que el futuro de nuestro Puerto «es venturoso», tiró el bochín más lejos y afirmó «que es un potencial líder de la región». Señaló que el Puerto reclama reducir los tiempos de operación, para que el comercio se agilite lo más posible y «nuestra función, que es la de controlar, debe necesariamente acompasar ese ritmo». «Mi aspiración es que contemos en el país con una Aduana rápida, eficiente y cuidadosa para precisamente facilitar el comercio», sostuvo Prato, que fue felicitado por la mayoría de los presentes, que oportunamente le hicieron llegar el reconocimiento a su gestión. Informó que la tarea pasa por fortalecer vínculos con los actores nacionales y con el mundo exterior al tiempo que «estamos detectando cuellos de botella para poder solucionarlos. Para ello hemos estado mejorando y actualizando el sistema Lucía (el programa informático de la Aduana). En poco tiempo llegará más y mejor equipamiento técnico, mientras estamos trabajando en la mejora de la gestión». Ante la pregunta de si corresponde que se inspeccionen contenedores en tránsito, el jerarca señaló que la Organización Mundial de Aduana indica que hay que combatir activamente la falsificación y la piratería y «nuestros compromisos internacionales son de bregar por la limpieza de los contenedores». Asimismo señaló que se trabaja con cuidado para no frenar el ritmo portuario. «Realizamos inspecciones al 1% de los contenedores y de esta cifra encontramos que el 99% estaba en infracción. Creo que no abrimos por abrir, pero tampoco nos podemos hacer los tontos. Por otra parte, les recuerdo que el Código Aduanero establece que la Aduana tiene responsabilidad de revisar todo lo que pasa por el Puerto, sea material en tránsito o no». Prato se lamentó de que la normativa no le permite realizar la denuncia judicial de oficio y adelantó que ya ha planteado una reforma de la misma para que el organismo esté habilitado de manera de agilizar los trámites judiciales ya que en ocasiones se descubre mercadería ilegal mezclada con legal y esta última queda demorada mientras se realizan todos los trámites administrativos de Aduana y de la Justicia. Ante la queja de un empresario que afirmó que «si seguimos abriendo contenedores, los que están en tránsito de Paraguay no pasarán más por Montevideo», el director de Aduanas fue muy claro: «La posición del gobierno uruguayo es que no pase basura por nuestro puerto. Si los importadores paraguayos quieren importar contrabando que lo hagan, pero que sepan que por nuestro país no va a pasar. Por otra parte pienso que en Paraguay hay muchos importadores honestos, por lo que ellos seguirán utilizando Montevideo». Prato se refirió también a la escasez de personal y al alto promedio de edad de los actuales funcionarios, realidad que no le permite controlar aún todos los cuellos de botella existentes. Explicó que el trabajo de inteligencia que se realiza y la información internacional que llega de otros puertos son fundamentales para el control; también se refirió a las limitaciones del programa Lucía, aunque aclaró que se ha estado modernizando y advirtió que «el sistema que utiliza Aduanas nunca tuvo una auditoría externa, de manera que no sabemos con precisión cuántas puertas traseras tenemos y cuáles son». Por otro lado el director de Aduanas aclaró que al abrir un contenedor siempre se labra un acta, se llama a los interesados y se abre en su presencia. En caso de no presentarse nadie, claro está que solamente se puede contar con el acta.