El gobierno inauguró ayer primera unidad de producción de biodiesel

En la planta de Cousa, en el Paso de la Arena, funcionará el complejo industrial agroenergético – alimentario de Alur (empresa mixta, cuyo 90% es propiedad de Ancap y el 10% de PdvSA) para la producción de biodiesel, harinas proteicas para alimento animal y glicerina.

El acuerdo con Cousa permitirá la utilización de su infraestructura, al tiempo de que dicha empresa privada aportará servicios de molienda de granos y producción de aceites, que son la materia prima para las plantas de biodiesel. Según afirmó el ministro de Industria, Raúl Sendic, para la readecuación de Cousa se invirtieron cerca de U$S 6 millones.

La planta producirá 18 millones de litros de biodiesel al año para mezclarlo, a partir del próximo mes, en un 2% con el gas oil comercializado en el país, lo que significará un ahorro de U$S 70 millones al año.

Sendic explicó que el año pasado Ancap pagó U$S 140 millones por un embarque de petróleo y la empresa energética compra un embarque de petróleo cada 22 días. «Entre la planta de Bella Unión, de producción de etanol para mezclar en un 5% con las gasolinas, y Cousa, la inversión que han hecho Ancap y Alur ha sido de U$S 75 millones, es decir el equivalente a once días del consumo de petróleo».

Para la producción de biodiesel se requerirán unas 60 mil hectáreas de cultivo de girasol, lo que se combinará con otras actividades agrícolas, pudiendo llegar a 120 mil hectáreas.

La asociación estratégica entre el sector público y el privado asegurará la viabilidad de la industria aceitera nacional y más de 350 puestos de trabajo.

En tal sentido, Sendic dijo que Alur «está financiando a los productores que quieran plantar tanto girasol como soja y dijo que existe un plan acordado con las intendencias de las zonas metropolitanas para «ir extendiendo el cultivo de girasol en la región».

«Sería una vergüenza que no lo estuviéramos haciendo, miren el mundo y los cambios desde el punto de vista energético y cómo se está repensando la forma de consumir energía; sería un disparate que en Uruguay no hubiéramos dado estos pasos fundamentales para diversificar la matriz energética», expresó Sendic.

Por su parte, el presidente de Ancap, Germán Riet, opinó que parecería existir una política de Estado en cuanto a la producción de agrocombustibles, los cuales «vinieron al mundo para quedarse».

Acotó que el proyecto de producción de biodiesel expresa un complejo agroindustrial energético que tiene «una fuerte sustentabilidad con respecto al medio ambiente, porque se sustituirá el combustible fósil por la combustión con biodiesel a partir de semillas».

Por otro lado, dijo que el proyecto tiene «una fuerte sustentabilidad social y económica» porque generará trabajo a productores y asalariados agrícolas.

Riet consideró que también se sustituirá la importación de 100.000 toneladas de forraje y se prevé que para 2011 se podrán producir 40 mil toneladas de forraje animal.

«El proyecto supera la contradicción generada a nivel internacional acerca de si es ética la producción de tierra para generar biodiesel, porque la injusticia social no se originó con los biocomubstibles, además en el caso de Uruguay, no hay contradicciones, porque no sólo se produce biocombustibles, sino también otros productos», dijo el jerarca de la empresa energética estatal.

Por otro lado, indicó que los proyectos de producción de biocombustibles se encuentran en estrecho contacto con la investigación y desarrollo tecnológico de la Udelar, INIA y ANII. Resaltó la complementariedad entre los sectores «público y privado».

Asistieron a la inauguración de Unidad de Producción de Biodiesel, el candidato presidencial por la izquierda, José Mujica; el ministro de Economía, Álvaro García, y los ex ministros de Industria, Jorge Lepra y Daniel Martínez.

También estaban presentes los embajadores Franklin González (Venezuela) y Salvador Rick (Bolivia) y representantes de la embajada de Cuba y el presidente de PdvSa-Uruguay, Ángel Morales. Asistieron los intendentes Ricardo Ehrlich (Montevideo) y Marcos Carámbula (Canelones), directores de empresas públicas, legisladores empresarios y dirigentes sindicales.