SALSIPUEDES EN DEBATE

Al tratarse la declaración del 11 de abril de cada año como Día de la Nación Charrúa y de la Identidad Indígena quedó instalado, como era previsible, el debate histórico. Reinaldo Gargano destacó la justicia de ese reconocimiento a una etnia que dejó huellas en nuestra cultura y en nuestro imaginario colectivo, además de haber derramado su sangre en las luchas independentistas.

Pero el profesor Luis Hierro no dejó pasar la ocasión para reivindicar al fundador de su Partido y para justificar la acción de Salsipuedes. Afirmó que los charrúas siempre fueron minoría en el país, a diferencia de los guaraníes, mucho más numerosos. Advirtió que se ha generado una corriente de simpatía charruísta que no refleja la verdad histórica pues esa etnia era nómade y revoltosa, y afirmó que el episodio de Salsipuedes no fue un genocidio ya que sólo murieron 40 indios quedando 300 que fueron traídos a Montevideo. Agregó que un año antes ya Lavalleja había ordenado a Rivera llevar adelante una acción contra los indios que asolaban los campos y amenazaban la seguridad de los hacendados. Terminó admitiendo que se le debe respeto a la etnia Charrúa, pero que ese respeto no debe confundirse con glorificación.

Gargano replicó señalando que hay pruebas contundentes de que los charrúas eran efectivamente una nación que siguió a Artigas como un cuerpo de ejército independiente.

Luis A. Heber, contemporizador, reconoció razón al Partido Colorado de sentirse ofendido pues lo de Salsipuedes fue un crimen cometido por la sociedad de entonces. «Hay que ponerse en la mentalidad de aquella época», afirmó Heber. «Hay que hacer el esfuerzo histórico de ponerse en la mente de un charrúa, al que le decían que podía cazar pero no matar bovinos, que había que respetar la propiedad de la tierra… El pobre no entendía nada». Y la sociedad montevideana tampoco era capaz de comprender el modo de pensar de los indios. Y concluyó afirmando: «Debemos reconocer una deuda que tenemos con la nación Charrúa».

La norma recogió la adhesión de todos los presentes menos los colorados Hierro y Máspoli (Alfie no estaba en sala): 23 en 25.