"Amor a la causa pública y respeto a voluntad nacional"

El único orador en representación del Poder Ejecutivo fue el ministro de Relaciones Exteriores, Gonzalo Fernández, quien pronunció un extenso discurso en el Cabildo de Montevideo, repasando al detalle los pormenores de la elaboración de la primera constitución que tuvo el Estado oriental.

Estuvieron presentes los ministros Alvaro García, Ernesto Agazzi, Marina Arismendi, Daniel Martínez, Maria Julia Muñoz, José Bayardi, Jorge Bruni, Julio Baráibar y María Simon; los subsecretarios Ana Olivera, Ricardo Bernal y Gerardo Gadea; el director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), Enrique Rubio; el prosecretario de la Presidencia de la República y presidente de la Junta Nacional de Drogas, Jorge Vázquez; los legisladores frenteamplistas Mariano Arana, Alberto Couriel, Margarita Percovich y Doreen Ibarra; los diputados blancos Pablo Abdala y Javier García; además de directores de empresas públicas y otras autoridades nacionales. Al hacer uso de la palabra, el canciller Gonzalo Fernández comenzó su oratoria formulando varias preguntas: «¿Qué conmemoramos hoy? ¿Qué nos congrega a todos en torno a una fecha que es fiesta cívica de la patria? ¿Acaso conmemorarmos un acto, la formulación de la primera carta constitucional, la Constitución de 1830? ¿O bien, con sentido de exactitud cronológica, conmemoramos un momento simbólico que fue el acto de juramentarla el 18 de julio de aquel año?».

Y a continuación, haciendo gala de sus aptitudes como docente, comenzó a repasar paso a paso el proceso que culminó con la redacción del texto definitivo de la primera Constitución de la República.

 

«Entrañable proyecto»

Fernández recordó que en aquella época, el tema de la primera Constitución «polarizó completamente» las opiniones, entre «quienes le dispensaron los mayores elogios y quienes, por el contrario, le atribuyeron ser la génesis de todas las calamidades». También recordó que el texto se comenzó a elaborar en un ambiente de grandes dificultades políticas y financieras, mientras el general José Rondeau ejercía el gobierno provisorio. «En un clima tensionado, alumbra la asamblea constituyente, que como todos sabemos fue dispuesta por la Convención Preliminar de Paz de 1828, que puso fin a la guerra entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y el Imperio del Brasil», señaló el canciller.

En la asamblea constituyente había liberales y conservadores, artiguistas y antiartiguistas, partidarios de Lavalleja y de Rivera, unitarios y federales, hombres de la patria vieja, como el antiguo secretario de Artigas, Miguel Barreiro, argentinos como Julián Alvarez, Santiago Vázquez o el cordobés Agustín de Urtubey, evocó el secretario de Estado. También señaló que en su seno el cuerpo albergaba abogados, clérigos, hacendados, comerciantes, soldados casi todos, unidos por «el común denominador del amor a la causa pública y de respeto a la voluntad nacional». La Asamblea Constituyente nombró una comisión especial de constitución y legislación, que en apenas 3 meses elaboró el texto definitivo. Fernández recordó que el hombre de mayor gravitación en esa comisión, y probablemente el principal redactor de la Constitución, José Ellauri, era nacido en Uruguay pero radicado hacía muchos años en Buenos Aires.

También la integraban Jaime Zudáñez, nacido en el Alto Perú, y luchador por la independencia de Bolivia, y Solano García, un fraile chileno, participante de las gestas liberadoras de su país de origen. Ellos tres, junto con Giró, Echevarriarza, Zubillaga y Cavia, elaboraron el «entrañable proyecto constitucional», sostuvo el canciller.