"La izquierda preparó mejor al país para esta crisis que la derecha"

Astori rechazó con firmeza las acusaciones de la oposición, en particular del Partido Nacional, sobre que el gobierno estuviera descubriendo la crisis recién ahora. Recordó que en una entrevista mano a mano entre el precandidato Lacalle y el presidente Vázquez, el primero había prometido no utilizar el problema de la crisis económico financiera internacional como elemento de la campaña electoral, «cosa que no cumplió», destacó Astori.

El pasado martes 3, en Canelones, el precandidato nacionalista Dr. Jorge Larrañaga cargó contra el ex ministro de Economía, Astori, recriminándole que «quien calificó a la oposición de antipatriota, hoy debería calificar de la misma manera al presidente Tabaré Vázquez, que ahora advierte los posibles problemas de la crisis».

Larrañaga dijo que Astori calificó de «antipatriota» a la oposición «simplemente porque alertábamos de la venida de la crisis y sus consecuencias para el país. Fue exactamente lo mismo que hizo Vázquez en el Consejo de Ministros» del lunes, precisó.

Astori rechazó haber utilizado la palabra «blindaje» para un país, palabra que dijo detestar en ese sentido. El precandidato del FA subrayó que el FA tiene un equipo económico preparado con experiencia gubernamental como para enfrentar la situación presente y futura del país y que a él hay que apelar.

 

­¿Cuál es la posición de Astori sobre cómo nos puede afectar la crisis económico-financiera internacional?

­Estamos viviendo una crisis internacional muy profunda y esto no lo estamos diciendo ahora, como algún dirigente político opositor está afirmando, haciendo de esto un recurso de campaña electoral. Nos acusan de estar descubriendo la crisis recién ahora. Es absolutamente falso. Nosotros nos referimos a esta situación desde mediados del año pasado y, por supuesto, han ocurrido cosas desde entonces. Esto nos lleva a afirmar que la crisis es profunda. Todos los días conocemos hechos de impacto sobre todo en las economías de mayor desarrollo, en las economías que fueron origen de esta crisis, en particular los EEUU, Europa, Japón, que revelan impactos graves sobre la economía real, que es la economía de la producción, del empleo, de los ingresos. Todo esto nació como una gran especulación financiera que desbordó todos los límites habidos y por haber, pero luego empezó a impactar en la economía real. Hay una gran dosis de incertidumbre además porque realmente todavía no sabemos cuánto va a durar esto y hasta dónde va a llegar; pero que es muy profunda, la crisis más profunda de las últimas décadas, no hay duda.

Esta crisis ha desnudado varias paradojas. No puedo dejar de decir que los criterios de supervisión y regulación que tanto nos quisieron imponer a nosotros desde las economías desarrolladas y desde los organismos multilaterales fallaron estruendosamente, allí, precisamente, en los lugares de donde nacieron recomendaciones e imposiciones hacia nuestros países.

 

­¿Por ejemplo no salvar bancos?

­Por ejemplo dejar pasar verdaderos elefantes, ya no sutilezas, por parte de los mecanismos de supervisión y sin duda no salvar bancos. La segunda gran paradoja es un proceso de nacionalización y estatización más que nacionalización del sistema financiero a escala mundial.

 

­Hasta de símbolos como el Citibank.

­Sí. Hay también un tercer aspecto, que son las repercusiones o posibles repercusiones sobre nuestro país de la crisis, y éstas dependen de la calidad de las políticas que se hayan practicado. El gobierno del Frente Amplio, desde el 1º de marzo de 2005, vino practicando políticas de izquierda que preparan mejor a un país como el Uruguay que si hubiera gobernado la derecha. ¿Qué hizo el gobierno de izquierda? Combatir los flancos débiles de este país y había tres fundamentales: el flanco fiscal, hoy parece que todo el mundo está preocupado por él y culpan al FA de haber gastado demasiado y el FA fue el que tuvo la mejor performance con relación a lo hecho por los partidos tradicionales, por muy lejos.

 

­¿Barak Obama está gastando más que Bush, no?

­Sí, por supuesto, pero además importa en qué se gasta. Combatimos el flanco fiscal y equilibramos las cuentas, al tiempo que empezábamos a reorientar el gasto. No equilibramos las cuentas de cualquier manera. Cuando fuimos a decirles a nuestros acreedores que no podíamos pagar, queremos renegociar, había una sola cosa que no era negociable, el Plan de Emergencia. Entonces equilibramos las cuentas haciendo el Plan de Emergencia, como equilibramos las cuentas después haciendo el Plan de Equidad y gastando en la Reforma de la Salud, en la educación, en las asignaciones familiares y en el Plan Ceibal.

 

Ni ajuste fiscal ni crédito internacional

­¿Uruguay necesitará recurrir al crédito internacional?

­Solucionamos los tremendos problemas financieros que tenía el país. Llegamos al gobierno siendo el segundo país más endeudado en el mundo, después de Turquía, con relación a nuestro tamaño, a nuestra producción. Administramos la deuda de manera tal que hoy tenemos el volumen de reservas internacionales más alto en la historia del país, US$ 6.500 millones; un sistema financiero muy sólido, con mecanismos de supervisión que funcionaron bien y un país que está financiado. Hoy Uruguay no necesita crédito internacional.

 

­¿Hasta cuándo?

­Por lo menos por dos años. Además combatimos la vulnerabilidad social. Heredamos más de un millón de pobres en el país, un 30% de pobres, y 160 mil indigentes, que es un factor de inestabilidad. La inestabilidad no es sólo un problema de créditos o financiera, la inestabilidad es social también. Este gobierno realizó la reforma tributaria, la reforma del sistema financiero, reformamos la carta orgánica del Banco Central, la Ley de Defensa de la Competencia, la Ley de Bancarrotas, un nuevo régimen de Promoción de inversiones, una nueva Agencia Nacional de Innovación. Son reformas que pesan mucho. Se combatieron las vulnerabilidades, se hicieron reformas estructurales y se construyó una red de protección social.

 

­¿Qué es la red de protección social?

­La Reforma de la Salud, presupuesto para la educación, el régimen de asignaciones familiares, la reforma del seguro de desempleo. Esta implica el aumento del mínimo que se paga, la extensión de seis a ocho meses del seguro de paro ante dos trimestres consecutivos de caída de la producción.

 

­Ahí estaríamos en recesión.

­No, digo si se produjera. Aún no se ha visto y espero que no llegue tampoco. La reforma del seguro de desempleo implica además seis meses adicionales para los mayores de 50 años, seguro parcial cuando hay multiempleo y se pierde uno de ellos. Por ejemplo, si se pierde uno de dos empleos, se cobra un seguro parcial de desempleo. Todo esto forma parte de la red de protección social.

El Frente se preparó combatiendo las vulnerabilidades, haciendo reformas estructurales y construyendo una red de protección social.

Los posibles impactos de la crisis internacional sobre el país dependen de la calidad de la política que se practicó. La izquierda gobernó e hizo esto, preparó al país para enfrentar una circunstancia de este tipo.

 

Impactos de la crisis

­¿Nos va a afectar o no la crisis?

­Por supuesto que sí, a todos nos está afectando.

 

­¿Cómo nos está afectando?

­Hemos perdido volumen de ventas en los últimos meses y estamos exportando a precios menores a los que lo hacíamos antes. Contagio financiero no tenemos ni vamos a tener en los próximos tiempos, estoy seguro. El tema es el comercial y cómo repercute.

Ten
emos que seguir monitoreando minuto a minuto lo que nos pasa, pero sabiendo, con responsabilidad, que el haber practicado políticas de este tipo, políticas de izquierda, posicionaron mejor al país que si hubiera gobernado la derecha. Vista la experiencia que han dejado en este país, han tenido problemas fiscales mucho más graves. Repito, nos dejaron el segundo país más endeudado.

 

­¿Este gobierno no necesitó hacer ningún ajuste fiscal como los gobiernos anteriores?

­Ni va a necesitarlo hacer el próximo gobierno, lo adelanto desde ya. Estamos bien parados.

 

­¿Esto quiere decir que estamos blindados?

­No quiere decir eso. Aprovecho para desmentir totalmente lo que algunos dirigentes de la posición manifestaron en las últimas horas. Dijeron que yo había dicho que el país estaba blindado. Que me señalen una sola entrevista de prensa, escrita, radial, televisiva, donde yo haya utilizado esa palabra que detesto. No se puede hablar de blindaje en caso de los países. Yo nunca dije eso, sí dije que el país se había preparado y lo vuelvo a sostener ahora. Esto no quiere decir que no nos impacte la crisis. Quiere decir que el país se preparó mejor que como lo hubiera preparado la derecha. La derecha, este conjunto representado por dirigentes de la oposición que ahora está criticando al gobierno del FA, hubiera lisa y llanamente transferido los efectos de la crisis a los sectores más débiles de la sociedad, y hay decenas de ejemplos.

 

«MUCHA PRUDENCIA FISCAL»

-¿Qué hacer de aquí para adelante?

-Mantener mucha prudencia fiscal. Ahorrar todos los ingresos que sean superiores a los programados. El último mes que tengo datos sobre la recaudación anduvo muy bien. En enero, la recaudación tributaria aumentó casi un 8 por ciento en términos reales respecto a enero del año anterior. Y más que nada hay que tener prudencia en el gasto, pero apoyo totalmente la decisión del gobierno de reducir en 5 por ciento, los gastos de funcionamiento, no reducir las inversiones de ningún tipo y mucho menos reducir el gasto social, ése gasto no se toca. El presidente Tabaré lo dijo muy claramente. Vamos a mantener la prudencia fiscal pero el esfuerzo que estamos haciendo para mejorar las condiciones de vida de la gente que más lo necesita, lo vamos a mantener, que es lo que no haría la derecha. Nos hemos diferenciado en la calidad de las políticas que practicamos hasta ahora y nos vamos a seguir diferenciando en la calidad de las políticas que practicaríamos hacia el futuro.

 

«MEJOR SUPERVISION QUE EN EEUU»

­A mí no me gusta etiquetar cosas como que esto marca el fin de un sistema, no. Veremos qué viene en un futuro pero denunciar estas contradicciones es absolutamente fundamental. Decir, por ejemplo, que un pequeño país como el Uruguay tiene mecanismos de supervisión financiera eficientes, que son un lujo comparado con los que había en EEUU, lo quiero destacar. El gobierno de izquierda del Uruguay supervisó y supervisa todavía a las instituciones de intermediación financiera mucho mejor que lo que se hizo en la cuna del capitalismo mundial, que son los EEUU.

 

«YA NOS LIBERAMOS DEL FMI»

­La oposición critica ahora que el ministro de Economía, Alvaro García, en la reciente reunión de Oporto firmó un pronunciamiento, junto con todos los otros ministros, solicitando más apoyo del FMI.

­Sí, pero no para Uruguay. El ministro García firmó una declaración que firmaron todos los países reclamando al Fondo que no se borre ahora que hay crisis y que ponga en práctica los instrumentos y las herramientas que puede poner en práctica para ayudar a los que más sufren. Uruguay no está en esa lista, ya nos liberamos del FMI y no vamos a volver a caer en la condicionalidad del Fondo. El ministro García firmó una declaración colectiva reclamándole al Fondo que haga lo que tiene que hacer en circunstancias de este tipo.

 

­Que para eso fue creado.

­Exactamente. Labor que muchas veces no cumplió.

­Desde 1981 se habla de una nueva arquitectura financiera internacional.

­Sí, la estoy por ver todavía. Ojalá la crisis sirviera para decir: hasta aquí llegamos. Ahora vamos a hacer una nueva arquitectura financiera internacional. Redondeando, la crisis es profunda, nadie lo ignora. No es que nos hayamos acordado ahora de esto. Las paradojas que desnuda la crisis. La izquierda preparó al Uruguay para una circunstancia como esta y no hay consulta internacional que no incluya al Uruguay entre los que menos va a sufrir. No lo digo yo, lo dicen fuentes insospechables del exterior.

-Si las exportaciones disminuyeran un 25% en su valor ¿tendríamos un crecimiento del PBI nulo, es decir de cero?

-Las exportaciones para nuestro país son muy importantes, tenemos que diferenciar la evolución en volumen monetario y en términos físicos. No hay que olvidar que la comparación en términos monetarios acumula dos efectos, la evolución física y la caída de los precios.

­Es decir que ¿los impactos de la crisis no los va a pagar la gente de a pie?

­Esa es la diferencia entre un gobierno como el de la izquierda y los que ha tenido el país hasta antes del nuestro. Frente a esta situación, el próximo gobierno tiene que tener gente capaz y con experiencia como para enfrentar esta crisis y el FA tiene ese equipo con una experiencia ya probada.