Una misión a Antártida con venezolanos a bordo

La segunda expedición científica venezolana a la Antártida partió el viernes desde el puerto de Montevideo a bordo del buque ROU 04 General Artigas de la marina uruguaya. El grupo está integrado por unos 30 especialistas en diversas materias a los cuales pronto se sumarán otros 22 que viajarán al continente blanco en un Hércules C-130 de la Fuerza Aérea venezolana, lo que además permitirá a los pilotos entrenarse bajo condiciones extremas.

Durante poco menos de dos meses, la misión venezolana ­más numerosa que otra similar enviada a territorio antártico el año pasado­ realizará importantes investigaciones, algunas continuadoras de las anteriores, otras totalmente nuevas. Los especialistas enviados por vía marítima se radicarán junto a Bahía Esperanza para efectuar estudios de bioquímica, biología marina, oceanografía e hidrografía. Los que viajarán por avión tendrán como centro de operaciones la base científica uruguaya «Artigas», en la Isla Rey Jorge. De modo general sus proyectos investigativos están enfilados a estudiar la biodiversidad, el clima, la composición físico-química del medio acuático y la bioquímica de los sedimentos, así como a la cartografía náutica de la zona, entre otros temas. Estas expediciones tienen sustento en un acuerdo firmado por los presidentes Hugo Chávez y Tabaré Vázquez, en el que Uruguay aporta su experiencia y capacidad operativa, y Venezuela el financiamiento. La nación caribeña es miembro adherente del Sistema del Tratado Antártico (STA) y con esas misiones enriquece su expediente para ser aceptado como Miembro Consultivo de la entidad, de la que Uruguay es uno de sus 28 integrantes desde 1985.

Firmado el 1º de diciembre de 1959 en Washington, el STA regula aspectos sobre libertad de investigación, no nuclearización y no militarización de la Antártida, así como la explotación racional de los recursos marinos vivos y la defensa medioambiental, entre otros. Este viaje permitirá a Venezuela marcar el primer paso para coadyuvar al cambio de estatus de la nación bolivariana dentro del Tratado Antártico, con lo cual ascendería desde la categoría de país adherente que ostenta desde el año 1999, a la condición de país consultivo, lo que le otorgaría voz, voto y veto, durante las reuniones de los países signatarios del Tratado.