Comunas negocian con UTE millonarias deudas

Corresponsales y Redacción

Salto fue el primer departamento que realizó la transferencia mediante un proyecto votado el mes pasado por la Junta Departamental. En Treinta y Tres el deliberativo tiene a estudio una propuesta similar, que consiste en transferir el cobro del alumbrado pero mantener el servicio bajo la órbita municipal. En algunos casos directamente no habrá cambios, como por ejemplo en Montevideo, Canelones y San José, pero el agudo endeudamiento de la mayoría de los municipios con UTE obligará a muchos a aceptar la propuesta del Poder Ejecutivo.

Sin embargo, el 18 de febrero la ciudadanía decidirá si se realiza el referéndum para derogar parte de la Ley de Urgencia aprobada por el Parlamento. En el articulado que podría ser impugnado figura la transferencia del alumbrado público, por lo que las medidas adoptadas en ese sentido podrían quedar sin efecto.

El 14 de diciembre pasado, Colonia se transformó en el último departamento que firmó un convenio de pago con UTE. Carlos Moreira se comprometió a financiar la deuda de 955.000 dólares en 36 cuotas mensuales. Previamente el ente firmó convenios con Lavalleja, Canelones y Montevideo. Los departamentos de Treinta y Tres, Durazno, Artigas, Cerro Largo, Rivera y Flores todavía están negociando.

Los departamentos endeudados que aún no regularizaron su situación son Paysandú, Florida, Río Negro, Rocha y Tacuarembó. Solamente los dos últimos llegan a deber 12 millones de dólares. Maldonado, San José, Lavalleja y Soriano están en situación regular de pagos.

 

Decisión tomada

El primer departamento que resolvió transferir a UTE el cobro del alumbrado público fue Salto, que lo logró únicamente con los votos del Partido Colorado en la Junta Departamental. Los contribuyentes deberán aportar al ente entre un mínimo de 22 pesos y un máximo de 192 dependiendo de la cantidad de energía consumida por la red frente a cada padrón. La Intendencia mantendrá bajo su órbita el mantenimiento y la ampliación del sistema de alumbrado, pero el convenio le permite rebajar el pago a UTE en un 40 por ciento.

La sesión del deliberativo donde se aprobó la transferencia fue particularmente polémica. Los representantes del Encuentro Progresista y el Partido Nacional denunciaron que la Intendencia de Salto actuó en forma premeditada al dejar de pagar el alumbrado público porque quería utilizar las facultades establecidas en la Ley de Urgencia.

La bancada nacionalista anunció que convocará a sala al intendente Eduardo Malaquina porque no comparte «una resolución que recarga con tributos a los más desposeídos».

En Treinta y Tres, la intención es aplicar un modelo similar al de Salto. El intendente Wilson Elso Goñi ya elevó su propuesta a la Junta Departamental, que la está estudiando y simultáneamente está negociando con UTE para que acepte cobrar el alumbrado pero deje el servicio a cargo de la comuna. Las autoridades del ente ya aceptaron retirar las multas y recargos sobre la deuda de seis millones de dólares que tiene el muncipio olimareño, con lo que el monto final de lo adeudado quedaría en 2.5 millones.

Elso explicó a LA REPUBLICA que su interés en mantener bajo su órbita el servicio radica en que «nosotros tenemos la infraestructura y UTE no la tiene». Agregó que la transferencia del cobro «puede llegar a costarle menos al usuario porque tenemos la intención de establecer franjas de pago. Las cantidades serán bajas y oscilarán según el valor del padrón».

 

Problemas de pago

La Intendencia de Rivera también aspira a seguir la línea de Salto. El intendente Tabaré Viera ya planteó al Directorio de UTE su voluntad de efectuar la transferencia a cambio de la cancelación de la deuda que la comuna mantiene con el ente, que asciende a cuatro millones de dólares. Esa cantidad sería pagada mediante la entrega de la infraestructura, que fue realizada con fondos municipales. Viera también propuso a UTE que se haga cargo de cobrar el alumbrado pero que tercerice el servicio a favor de la administración municipal. Esto permitiría mantener el equipo actual de alumbrado público y los trabajos serían pagados por el ente.

La negociación todavía se mantiene porque la Intendencia aspira a que en el futuro UTE la considere gran consumidor y no consumidor común. Rivera tiene un consumo mensual de 70 mil dólares. El cobro por la tasa de alumbrado público fue incluido por Viera en el proyecto de presupuesto que envió el jueves pasado a la Junta Departamental pero advirtió que si UTE aprueba el acuerdo de transferencia enviará un mensaje especial al deliberativo para cambiar ese aspecto. De cualquier manera, la transferencia no se hará hasta tener la seguridad que la deuda queda cubierta mediante la entrega de la infraestructura existente.

 

Con voluntad de cambio

En Cerro Largo, el intendente Ambrosio Barreiro confirmó a LA REPUBLICA que la comuna arachana negociará con UTE el traspaso de la red de alumbrado público. Barreiro indicó que la deuda que mantiene el municipio con el ente llega casi a tres millones de dólares, monto que calificó como «ingobernable a esta altura». El jefe comunal agregó que su departamento dejó de pagar los servicios desde 1996 y afirmó que el traspaso del alumbrado al ente será beneficioso para la población.

Dijo que cuando asumió el gobierno departamental funcionaba únicamente el 60 por ciento de la red lumínica de la ciudad de Melo. Por eso entiende que el servicio mejorará a cargo de UTE. Sin embargo, aclaró que la Intendencia continuará atendiendo «aquellos barrios donde existan vecinos que no estén en condiciones de abonar la tarifa».

Por otra parte, el director de Hacienda de la Intendencia de Flores, Daniel Bentancour, expresó que la comuna se reunirá mañana con el presidente de UTE, Ricardo Scaglia, con la finalidad de lograr un acuerdo entre las partes. Destacó que la intención de la Intendencia es «traspasar el alumbrado y dejar en la órbita municipal el mantenimiento, tal como lo prevé la Ley de Urgente Consideración. Es decir, que el consumo sería cobrado directamente por el ente». El traspaso «será beneficioso para la población del departamento, porque UTE cobraba a la Intendencia un valor de kilowatt más elevado del que cobrará a los contribuyentes. El valor de lo que pagará la población de Flores será casi un 50 por ciento menos de lo que pagaba por la tasa de alumbrado».

El jerarca aseguró que en la actualidad la comuna ha suspendido el cobro del alumbrado, el cual estaba incluido en el recibo de la Contribución Inmobiliaria, hasta que finalice la negociación con el ente. Asimismo, manifestó que el monto de la deuda que mantiene la Intendencia con UTE se aproxima al millón de dólares.

 

Renovación fronteriza

La Intendencia de Artigas también gestionó ante UTE la posibilidad de traspasar el sistema y remitió a la Junta Departamental un proyecto que faculta a la administración a otorgar al ente energético la gestión de cobro correspondiente.

La tasa de alumbrado, que actualmente se cobra junto a la Contribución Inmobiliaria y era del 4 por mil del valor imponible, pasará a a tener un único monto para todos los artiguenses. Los contribuyentes deberán pagar poco más de 40 pesos uruguayos, según confirmaron fuentes municipales. Dicho monto surge de calcular el costo unitario del consumo de energía eléctrico por este concepto y por el mantenimiento de la red de alumbrado público, que presenta carencias en gran parte de la ciudad pese a que la comuna amplió la red en los últimos años, en convenio con vecinos de distintas
zonas, utilizando tubos fluorescentes. La Intendencia local gasta alrededor de 830 mil pesos mensuales por consumo de energía de la red de alumbrado y mantiene una deuda con UTE que supera los cuatro millones de pesos. A través de la gestión de cobro el ente se hará cargo del consumo mensual y gradualmente irá disminuyendo la deuda de la Intendencia.

 

En busca de los convenios

El intendente de Durazno, Carmelo Vidalín, está negociando con UTE las características del convenio que le permita transferir el alumbrado. Si bien las autoridades municipales tienen la intención de efectuar el cambio, la Intendencia duraznense aspira a acordar previamente el pago de las deudas mutuas. Según sus cálculos, UTE les debe dinero por las más de 80 mil hectáreas de campo que quedaron bajo las aguas del río Negro como consecuencia de las represas.

Mientras el ente asegura que la comuna le debe 18 millones de dólares por alumbrado público, Vidalín insiste en que «las aguas invadieron los campos hace muchos años y son cifras importantes». Además de eso, tiene la intención de cobrar las mejoras del alumbrado público realizadas por la Intendencia en los últimos años, evaluadas en 800 mil dólares. La tarifa de alumbrado oscilaría en Durazno entre 25 y 65 pesos dependiendo del barrio y sería cobrada por UTE y no por la Intendencia como sucede hasta ahora.

 

Situación incambiada

El director del Departamento de Recursos Financieros de la Intendencia de Montevideo (IMM), Alfredo Asti, aseguró que la comuna capitalina mantendrá a su cargo el alumbrado público de la ciudad y de la red preexistente. Destacó que desde antes de la firma del convenio entre las partes, suscrito el año pasado, el municipio ya era responsable de la totalidad del alumbrado, que constituye uno de los principales rubros de inversión municipal.

Por otra parte, autoridades de la Dirección de Alumbrado de la Intendencia de Colonia informaron que tampoco habrá cambios en dicho departamento. Al no tener deudas pendientes con UTE, el departamento no está obligado por la ley de urgencia a efectuar ninguna transferencia.

El intendente canario, Tabaré Hackenbruch, tampoco traspasará el alumbrado. La deuda que Canelones tenía pendiente con UTE fue clausurada hace un mes mediante la firma de un convenio que permitirá a la administración absorberla en el transcurso de cinco años. Después de Montevideo, Canelones se convirtió en la segunda Intendencia que acordó la forma de pago con el ente. La Intendencia proyecta renovar en los próximos años el 100 por ciento de los equipamientos. El 80 por ciento de los trabajos será realizado por contratados y el otro 20% en forma directa por la comuna. Las obras comenzarán en Parque Miramar (Ciudad de la Costa) y el mantenimiento será realizado en forma conjunta.

 

Intendencias endeudadas

La deuda de la Intendencia de Río Negro con UTE asciende a 13 millones de pesos uruguayos por lo cual se pretende realizar un convenio de pago de lo atrasado y mantener al día el pago de las obligaciones. Días pasados la comuna de Río Negro envió a la Junta Departamental un proyecto para que la cobranza pudiera ser efectuada por UTE, en el marco del convenio entre las partes para regular la deuda con el ente. Esto significa una modificación de la ordenanza con respecto a la tasa general municipal.

El director general de Administración de Paysandú, Heber Cohello, señaló que la administración de su departamento iniciará la negociación con el directorio de UTE a partir de la segunda quincena de enero. La deuda actual de la comuna asciende a 800 mil dólares, equivalentes a cuatro meses de consumo. Cohello enfatizó que aún en caso de efectuar la transferencia la comuna continuará realizando obras en la red de alumbrado.

En Tacuarembó la administración de Eber Da Rosa no está dispuesta a traspasar el alumbrado al ente pese a mantener una deuda pendiente de 4,6 millones de dólares. El director de Hacienda, Marcelo Pollo, explicó a LA REPUBLICA que la intención es obtener un convenio que permita pagar lo adeudado pero advirtió que el mantenimiento y extensión de la red de alumbrado permanecerán en la órbita municipal.

 

Crisis notoria

El secretario general de la Intendencia de Florida (IMF), Carlos Arrillaga, dijo que la deuda que mantiene la Intendencia floridense con UTE es de dos millones de dólares y por tal motivo «no está en condiciones de instalar ningún nuevo foco de luz pese a los reclamos de los contribuyentes».

Si bien la intención de la IMF es hacerse cargo del alumbrado en los barrios más humildes, no descarta la posibilidad de transferir total o parcialmente el alumbrado al ente. En tal sentido, ambas partes se encuentran en plena negociación y UTE ya ofreció a la comuna la gestión de cobro.

Asimismo, la Intendencia de Rocha se encuentra negociando con el ente ya que la deuda que mantiene con el organismo «es muy grande» y no se ha establecido. El intendente Irineu Riet Correa aseguró a LA REPUBLICA que en el Presupuesto quinquenal departamental se incluyó un artículo para modificar la cobranza del tributo, que hasta el momento era un porcentaje de la contribución inmobiliaria. Riet agregó que se propone una cobranza por franjas y zonas de Rocha, para que los barrios más carenciadas paguen menos.

 

Pagos al día

La Intendencia de San José, por su parte, no transferirá el servicio a UTE porque no tiene deudas pendientes y prefiere mantenerlo bajo su órbita. Beatriz Martínez, secretaria general de la comuna, explicó a LA REPUBLICA que la propuesta incluida por el gobierno central en la cuestionada Ley de Urgencia apunta a solucionar el problema de las intendencias deudoras «porque de alguna manera cobrando la tasa de alumbrado pueden recuperar el monto de las deudas. Ese no es el caso de San José porque nosotros le pagamos a UTE».

En Lavalleja, las autoridades municipales tampoco tienen intención de estudiar la posibilidad de efectuar una transferencia antes de terminar la instancia presupuestal y tener una definición clara del planteo de la Ley de Urgencia. El intendente Herman Vergara aclaró que su departamento se encuentra al día con los pagos por lo que no tiene urgencia en definir el tema. Además, señaló que falta definir si UTE deberá pagar por las instalaciones realizadas «durante decenas de años. No hemos hecho la evaluación económica de eso pero de acuerdo a la ley, UTE debería pagarnos por eso. Como no hay deudas pendientes podemos tomarnos un respiro antes de adoptar una resolución con todos los elementos en la mano».

Maldonado tampoco traspasará el servicio al ente porque no tiene deudas pendientes, lo que le permite mantenerlo bajo su control.

Soriano es uno de los departamentos donde la administración municipal no ha adoptado resolución respecto a una posible transferencia. El intendente Gustavo Lapaz señaló que la intención inicial es mantenerlo bajo la órbita municipal pero no descartó que la situación pueda cambiar en el futuro. Soriano es uno de los pocos departamentos que no tienen deudas pendientes y está en libertad total de resolver al respecto. Por otra parte, señaló que aunque gran parte de la infraestructura existente es anterior al momento que las comunas se hicieron cargo del alumbrado, hay gran cantidad de renovaciones efectuadas por el municipio. En caso de hacer un cambio, eso implicaría la necesidad de encarar una negociación con UTE para que la inversión no se pierda.