Son "muy pocos" productores de azúcar, dijo Batlle

El presidente Jorge Batlle afirmó que el gobierno apoyará a aquellas empresas que sean viables para el país, como las dedicadas a la horticultura y viñedos en la zona de Bella Unión, y aseguró que se concederá un 35% de protección para el procesamiento del azúcar. Además, afirmó que se está dando lo que algunos productores del departamento de Artigas preveían: la desaparición de la industria azucarera.

El mandatario sostuvo que el gobierno por el momento concederá a Calnu y Azucarlito el máximo de protección, es decir el 35% de aranceles, con lo cual en su opinión podrán competir. Por su parte, los productores azucareros que se encuentran por estos días en Montevideo rechazan la reducción del arancel hasta el 35%.

Batlle recordó que la Organización Mundial del Comercio inició una acción contra el país, «estableciendo que Uruguay no podía continuar ni en el ramo textil ni en el ramo del azúcar pues tenemos una protección muy grande, enorme». «Esto nos lleva a tener que advertir que ha llegado el momento de que lo que pensaron los productores del norte se haga realidad. Los productores del norte, la primera cosa que pensaron fue que la producción de azúcar en el Uruguay va a llegar un momento en el que se va a terminar, y por eso desarrollaron Calvinor (viñedos) y por eso desarrollaron Green Frozen (horticultura). Lo que tenemos que hacer es apoyar el que crezca Calvinor y que crezca Green Frozen», dijo el mandatario.

Batlle explicó que Calvinor precisa no menos de 50 hectáreas más de viñas, y por tanto dijo que se dispondrán fondos para que logre su objetivo. Respecto a Green Frozen señaló que «precisa más abastecimiento».

En cuanto a la producción azucarera dijo que «hoy se plantan apenas 2.500 hectáreas de caña de azúcar. Nada más. Esas 2.500 hectáreas de caña de azúcar se plantan por muy pocos productores. No son por cierto cientos de productores como se dice, son muy pocos».

«Esos productores tienen tierras aptas, todas bajo regadío, tienen maquinarias suficientes, y pueden emplear muchísima más gente de la que emplean ahora, porque usted sabe que la caña de azúcar se planta una sola vez, se replanta sola y los que van a trabajar la caña son solamente aquellos que van en el momento de cortar la caña. Son zafrales, mientras que si usted planta hortalizas y si planta viña, usted tiene mucha más ocupación».

«O sea, lo que vamos a ayudar es a aumentar el grado de ocupación en las industrias que tienen viabilidad. Yo quiero que la población sepa que hasta ahora el Uruguay, en la zona de Bella Unión, ha invertido decenas de millones de dólares que prácticamente todas las obligaciones internacionales que ha contraído el Uruguay para construir el sistema de riego que maneja Calagua, para construir Calvinor, para construir Green Fronze, todas esas inversiones están siendo pagadas por la sociedad a través de la deuda externa contraída que paga el Estado», comentó el Presidente.

«El precio del azúcar alto que tenemos hoy en el Uruguay ha sido el esfuerzo que han hecho todos los ciudadanos de este país para pagar los vales de los productores. ¿Qué le parece si los ganaderos y los lecheros y los arroceros pidieran que les aumentáramos el precio de la leche, de la carne, del arroz para pagar los vales del Banco de la República? Sería una cosa difícil de admitir. Sin embargo eso lo hicimos, lo hizo el país todo con Bella Unión a la espera de poder tener una reconversión importante como esta que tenemos que impulsar ahora».