Batlle pidió más "agresividad"

El presidente Jorge Batlle reclamó ayer a los demás integrantes del Mercosur una actitud más agresiva con Estados Unidos a fin de acelerar un acuerdo comercial entre el bloque del sur y del norte. «Hay que tomar el toro por las guampas», dijo Batlle al graficar su propuesta, lo cual provocó la risa de todos los presentes, incluidos los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay, Chile y Bolivia, que escuchaban su alocución en la sesión de debates del Mercosur realizada en Florianópolis, Brasil.

El mandatario uruguayo alentó a los demás presidentes a que envíen un telegrama de felicitaciones al nuevo mandatario de Estados Unidos, George Bush, y le pregunten si solamente habrá negociaciones con Chile o si también se incluirá a los demás países de la región. Al respecto, Batlle ya hizo algo similar el pasado jueves.

«Siempre dije que Brasil es la locomotora del Mercosur. Entonces, presidente (Fernando Henrique) Cardoso, mándele un telegrama (a Bush), felicítelo y pregúntele también cuándo es que podemos ir a verlo», exhortó. «Tenemos que ir a verlo. Conversar con él. Vamos a plantearle la obligación de que nos diga: ‘Queremos hacer un acuerdo con ustedes’. Y no vamos a dejar que porque ya le dijeron eso a Chile, a nosotros eso nos divida», manifestó Batlle en alusión al malestar de Brasil con el país trasandino por negociar unilateralmente un acuerdo con Estados Unidos.

Los países sudamericanos «tenemos que decirle a Estados Unidos o quien sea que queremos hablar de libre comercio. Vamos a hacer que la pelota esté en su lado de la cancha, y no solamente en nuestra cancha».

Dirigiéndose al presidente de Chile, Ricardo Lagos, el Presidente de Uruguay le aconsejó que en sus encuentros con su par de Estados Unidos «discuta, y discuta mucho, todas estas cosas horribles que siempre tenemos que discutir entre nosotros. Vamos a tomar el toro por la guampas».

Críticas a reducción

En su discurso, Batlle criticó la reducción de 0,5% en el Arancel Externo Común (AEC) del Mercosur.

«Aunque este asunto ya haya sido aprobado y vamos a firmarlo, permítanme decir que es mejor no rebajar nada que rebajar medio punto. Me parece que no quedamos bien ante el mundo», dijo Batlle abriendo los brazos para manifestar su frustración.

Según el presidente, el bloque entendió la dificultad de reducir el AEC de 3% en dos momentos, dos veces de 1,5% cada una, pero apuntó que el mundo puede tener una falsa imagen de la realidad del Mercosur. «Es una mala señal que le damos al mundo. Es como decir que no podemos hacer nada ahora y que lo vamos a hacer el año que viene. Eso no es propio de una entidad de la magnitud del Mercosur», comentó Batlle.