Polémica por permisos de pesca: decisión de la Dinara en la mira

El caso generó un fuerte malestar en empresarios del sector, quienes aducen haber sido perjudicados por una decisión que catalogan de «irregular». También a nivel político, el caso motivó consultas a distintos niveles del Ministerio de Ganadería.

El barco en cuestión, el «Punta Ballena», participó entre abril y julio de 2007 en la captura de merluza negra en la subárea 48.3 de las Georgias del Sur.

El navío forma parte de la flota uruguaya dedicada a la pesca industrial, que la Dinara (un organismo dependiente del Ministerio de Ganadería) reporta en su Registro General de Pesca.

A la luz de la legislación vigente, y de la documentación disponible, el barco no estaba habilitado para navegar en aguas antárticas, al momento de cerrarse el llamado internacional.

El llamado de las Georgias del Sur vencía, en forma irremediable, a las 16.30 horas (hora de Port Stanley) del 2 de febrero de 2007. Ese día, y a esa hora, el Punta Ballena se encontraba fondeado en el Puerto de Montevideo. Su permiso para pesca comercial, categoría «C», había caducado el 27 de octubre de 2006.

Entre el 4 de mayo y el 3 de setiembre de ese año, el barco había navegado en alta mar. El 26 de setiembre del mismo año, se dirigió hacia Buenos Aires para efectuar reparaciones en un dique, de donde regresó el 21 de octubre de 2006.

Seis días después, caía su permiso comercial categoría «C», Nº 3.959.

El permiso le había sido concedido el 24 de febrero de 2005, por el entonces ministro de Ganadería, ingeniero agrónomo Martín Aguirrezabala.

Recién el 23 de marzo del año siguiente, la Dinara le concedió a la firma armadora del Punta Ballena el «primer permiso de pesca provisorio Categoría C, Nº 4.750″. De acuerdo con la resolución, el barco no podría realizar operaciones de pesca en aguas internacionales administradas por la CCRVMA «a menos que cuente con la correspondiente autorización especial». La autorización llegó recién el 12 de abril de 2007, por resolución de la Dinara, más de dos meses después de que cerró el llamado internacional. Según la Dinara, fueron las propias autoridades de South Georgia y Sandwichs del Sur las que autorizaron al Punta Ballena a ingresar a la zona.

«Permiso C, no D»

Al momento de cerrarse el llamado internacional (2 de febrero de 2007), únicamente cuatro buques poseían el permiso categoría «D» habilitante en Uruguay: el «Phoenix» (titular del permiso Nº 4.238), el «Isla Alegranza» (permiso Nº 3.718) , el «Ross Star» (permiso Nº 4.705) y el «Paloma V» (permiso Nº 4.341).

Según la normativa vigente, dentro de la «Categoría D», «se encuentran comprendidos los buques exclusivamente habilitados para operar fuera de las aguas jurisdiccionales de la República Oriental del Uruguay y de la Zona Común de Pesca establecida en el Tratado del Río de la Plata y su Frente Marítimo, incluyendo aquellos que oportunamente puedan ser habilitados a operar en aguas antárticas. Los pesqueros autorizados a operar en esta categoría deberán cumplir con las normas que emanen de los tratados y acuerdos internacionales que la República haya ratificado».

Dentro de la categoría C «se encuentran comprendidos los buques dedicados a pesquerías especiales o no tradicionales, es decir aquellas cuyas especies objetivo no sean la merluza, la corvina y la pescadilla. Los buques que utilicen redes de arrastre no podrán exceder un 10 % de las capturas totales a desembarcar en cada viaje, de las especies merluza, corvina y pescadilla».