"Acá, en Artigas, tenemos una cultura de frontera"

El presidente del Centro Comercial e Industrial de Artigas, Luis Chaia, dijo que «hay mucha preocupación» por el «quilito» que se pueda pasar por el puente de la Concordia y sin embargo, «no somos capaces de hincarle el diente» a las toneladas que ingresan ilegalmente por el puerto de Montevideo, «debido a la corrupción que existe».

El comerciante dijo a LA REPUBLICA que en Artigas –como en otros lugares– existe una «cultura de frontera», pero mal podemos decir que desde la escuela nos tienen que enseñar lo que es el contrabando, «cuando hay maestras que para subsistir al magro sueldo que perciben, tienen que ser contrabandistas».

El representante de los comerciantes de Artigas dijo que el gobierno tiene que entender que acá en Artigas «tenemos una cultura de frontera» y que fue casualmente en Artigas que apareció el brote de aftosa como podía haber sido en Rivera o en el Chuy.

Chaia dijo que es importante puntualizar esta situación, porque la cultura de frontera indica que tenemos que estar preparados prácticamente desde la escuela, donde nos tienen que decir lo que es el contrabando.

Pero acá hay maestras, y no lo digo en tono peyorativo, que para poder subsistir al magro sueldo que perciben como docentes tienen que ser contrabandistas y en este momento hasta tienen comercios más fuertes de muchos de los que estamos instalados».

«Y entendemos que lo hacen para apoyar a su familia, mandar a estudiar a sus hijos y tener el derecho a un auto cero kilómetro –como tienen– y realmente no es con el sueldo de maestra que lo van a comprar».

Entonces si desde la escuela tenemos que ir aprendiendo de que el contrabando es un delito, también tenemos que aprender que para combatirlo no basta con la voluntad de combatirlo sino con precios reales, justos y accesibles al resto de la gente, en los comercios de plaza».

En ese sentido el comerciante criticó a las autoridades, porque «estamos viendo el quilito que puede pasar por el puente de la Concordia y sin embargo no vemos las toneladas que ingresan ilegalmente por el puerto. Eso sí nos preocupa y desde hace mucho tiempo que se viene denunciando el problema, pero como hay corrupción no somos capaces de hincarle el diente». Chaia agregó que hay situaciones que se arrastran desde hace mucho tiempo y no se miden con la misma vara. Eso pasa hoy con Artigas , donde el gobierno discrimina.

En ese sentido explicó que Sanguinetti (Julio María) –que hoy está de acuerdo con tantas cosas– cuando decretó zonas de freeshop, Cerro Largo y Artigas no existían, lo que nos indica claramente que «todo rige de acuerdo al estado político de cada departamento».

Y acá en Artigas como siempre fue colorado se dejaba de lado y mientras siga siendo colorado seguiremos pasando lo que estamos psando hoy.

Sanguinetti nunca apoyó al departamento de Artigas porque era colorado y por lo tanto estaba de su lado; Lacalle tampoco porque como Artigas era colorado, era el enemigo y ahora con Batlle tampoco porque el intendente (Signorelli) es del Foro».

Mientras tanto nosotros seguimos a la deriva y sin poder defendernos. Y cuando la gente hace manifestaciones por razones justas como la que se hizo en el puente hace unos días, para el gobierno –el mismo que no nos apoya– somos indios, no entendemos las cosas y somos los que no tenemos cultura cívica».

Chaia dijo que la situación está planteada «donde no hay reglas claras para nada», porque nosotros pedimos que tengan en cuenta que un sueldo promedio en Artigas es de 1.800 pesos y si por ejemplo una garrafa de gas cuesta 179 pesos, entonces hay que hacer inevitable la comparación».

Cuando pedimos que dejen los «precios de frontera» no se encuentran los mecanismos, como tampoco se encuentra la solución cuando solicitamos que los precios de la canasta básica sean accesibles para poder reactivar el comercio local».