Postergación a último momento: Botnia será habilitada tras la Cumbre Iberoamericana de Chile

Desinteligencia o estrategia, cualquiera de las dos opciones que presumiblemente hubiera adoptado nuestro gobierno en cuanto a la habilitación a la planta de Botnia, no habría dejado bien parado al Ejecutivo. A una semana de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado en Santiago de Chile, donde se maneja la posibilidad de un acuerdo al diferendo entre Uruguay y Argentina, y a cuatro días hábiles de registrarse este esperado encuentro (ya que de por medio tenemos un feriado y un fin de semana), el Ministerio de Medio Ambiente, con el conocimiento del presidente Tabaré Vázquez, pretendió ayer dar la Autorización Ambiental de Operación (AAO). El canciller español, Miguel Angel Moratinos, solicitó la suspensión de la autorización hasta el 7 de noviembre, cuando habrá un encuentro de las delegaciones de Uruguay, Argentina y España en Santiago de Chile.

Desde la Dirección Nacional de Medio Ambiente se argumentó que «nosotros hicimos bien el trabajo; estábamos en condiciones de dar la autorización a Botnia, y así lo íbamos a hacer».

Un cúmulo de hechos generó que el episodio de la habilitación terminara de una forma no deseada.

Incluso, Sepredi publicó en su sitio web (que luego retiró) una carta firmada por la directora nacional de Medio Ambiente, Alicia Torres, en la que se comunicaba que la planta de Botnia «hace instantes» estaba autorizada a funcionar, luego de que Arana firmara la AAO a la empresa Botnia. El documento estaba dirigido a los integrantes de la Comisión de Seguimiento de Botnia, y se informaba que la resolución ministerial «ha sido comunicada recién a los representantes de la empresa».

Pero la resolución no tenía la firma del ministro Arana, cuya rúbrica es imprescindible para dar la autorización. El propio jerarca dijo en la conferencia de prensa que nunca llegó a firmar la resolución, y que la misma quedaba en suspenso por el pedido que hiciera el propio presidente Tabaré Vázquez.

Algunos integrantes del Ministerio de Medio Ambiente reconocieron que ese adelantamiento en la información, de un hecho que no había pasado, no fue feliz.

 

De la sonrisa al desconcierto

Tal como informáramos en nuestra edición de ayer, estaba prevista para el mediodía una conferencia de prensa de Arana en la sede del ministerio, para comunicar que, minutos antes, el secretario de Estado había firmado la habilitación de operación a Botnia.

Se citó a la prensa a las 12.00 horas. Media hora antes, la directora de Medio Ambiente, Alicia Torres, llevó los documentos desde el local de la Dinama a la sede ministerial en la calle Zabala para que fueran firmados por el ministro. Estaba todo acordado, hasta el monto del seguro ambiental que debe tener Botnia y que quedó fijado en poco más de U$S 3 millones.

Cuando Arana y Torres estaban por concurrir a la conferencia de prensa, recibieron una llamada desde Estados Unidos. Al otro lado del teléfono estaba Tabaré Vázquez, quien le dijo al ministro que suspendiera la habilitación, ya que accedió a un pedido del ministro español, Miguel Angel Moratinos, de esperar una semana a que se llevara a cabo la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado en Santiago de Chile.

«Nos parecía de rigor dar el gesto que las autoridades españolas nos están solicitando, y que le pareció razonable contemplarlas al señor Presidente, por lo cual, también nos pidió opinión a nosotros y nos pareció razonable de común acuerdo atender esta solicitud», aclaró ayer el ministro Arana en la conferencia de prensa.

Según se pudo saber, Moratinos llamó a la cancillería uruguaya por la mañana, pero como a esa hora, en Estados Unidos, donde estaba Tabaré Vázquez, eran las cinco de la mañana, se demoró la comunicación entre ambos.

Al mediodía, con la llegada de la prensa al local del Ministerio de Medio Ambiente, también arribaron los directivos de Botnia, que llegaron a recibir la noticia de la habilitación. Durante dos horas, el gerente general de la empresa, Ronald Beare, y otras autoridades esperaron sin saber el motivo de la demora. Poco antes de hacer el anuncio a los medios de comunicación, una autoridad ministerial le informó a Beare que la habilitación quedaba postergada.

Lo que al mediodía era todo optimismo y sonrisas en los rostros, dos horas después era desconcierto. Abordado por los micrófonos, Beare afirmó: «El proceso técnico está terminado y la planta está en condiciones de operar. El permiso está al salir, y ahora tenemos esta nueva situación de un plazo muy breve». Muy escueto, el jerarca de Botnia señaló que la postergación de la autorización se trata de «una postergación del Poder Ejecutivo y que tiene que ver con un proceso diplomático».

 

Cayeron ayer acciones de Botnia

Lo cierto es que, tal como lo dijo el secretario general de la Cancillería, José Luis Cancela, a LA REPUBLICA, habrá una reunión preparatoria al encuentro entre los presidentes de Uruguay y Argentina y el rey de España, a fin de llegar a una fórmula de acuerdo entre las partes. Para ello, el propio diplomático uruguayo y la directora Alicia Torres viajarán el 5 de noviembre a Santiago de Chile para mantener contactos con la delegación de Argentina y España. El presidente Tabaré Vázquez lo hará el día 7, por la tarde.

En la edición del 31 de octubre, LA REPUBLICA informó que el Ministerio de Medio Ambiente habilitaría la planta en poco más de una semana, lo que coincide con la resolución adoptada ayer por el presidente Vázquez de postergar la resolución hasta la Cumbre Iberoamericana de Santiago de Chile.

No obstante, Botnia, una vez que tenga la autorización ambiental de operaciones (AAO), deberá tramitar ante el Ministerio de Economía y Finanzas la habilitación para la Zona Franca, requisito indispensable para poder sacar la celulosa de su planta.

Coincidentemente, las acciones en la bolsa de los dos principales accionistas de Botnia (UPM y M Real) cayeron ayer 2,05% en Nueva York y 1,82% en Helsinki. El anuncio de la postergación de la habilitación de la planta de Fray Bentos, dado en Montevideo cercano a las 14.00 horas, se produjo cuando la Bolsa de Helsinki ya había cerrado y la de Nueva York estaba próxima a hacerlo.