ALUR comenzará a producir etanol, con apoyo del Bandes y técnicos de 3 países

El gerente de ALUR, ingeniero Leonardo de León informó a LA REPUBLICA que el montaje de la nueva caldera comprada en Brasil llevará aún dos meses más. Su costo total, incluido el propio montaje, alcanzó los 8 millones de dólares y fue traslada por camiones desde San Pablo.

Lo que se está buscando actualmente es la optimización del ingenio, con cambios en los equipos, a fin de ir logrando un azúcar de alta calidad y con costos menores de producción, como forma de competir con éxito con el azúcar brasilero, ya que la planta hacía 20 años que no se adaptaba a las tecnologías modernas. Ello obligó a embarcarse en un proceso de mejora de todo el proceso de industrialización en Bella Unión. Pero también se está llevando a cabo la instalación de la destilería que permitirá que el año próximo nuestro país ingrese al selecto club de los productores de etanol, cumpliéndose así un proyecto que lentamente permitirá ir reemplazando a los derivados del petróleo como combustibles.

Todo este proceso de inversión significará una fuente de ingresos extra, ya que también permitirá la producción de energía eléctrica a partir del generador que llegó hace un mes y ya se está instalando, que en parte se venderá a UTE para abastecer a Baltasar Brum.

«En realidad es un proceso de renovación tecnológica total porque nos encontramos con todo un parque industrial arruinado, de manera que si no hubiéramos hecho estas inversiones los precios nuestros no serían competitivos».

De León se manifestó conforme porque se están cumpliendo los plazos, y agregó: «Esperamos que los cambios en el proceso industrial y en la propia destilería estén finalizados para comienzos de fin de año para poder estar produciendo etanol los primeros meses de 2008″.

Consultado sobre los cuestionamientos a la productividad de la caña de azúcar en Bella Unión, el jerarca reconoció: «Es cierto que es inferior, hay diferencias aún con la productividad en el estado de San Pablo, pero tampoco hay que idealizar ya que aún en San Pablo hay zonas con menor rendimiento que en Bella Unión. Por otro lado, si nos comparamos con Paraguay estamos por arriba en materia de competitividad, pero eso no es consuelo, seguimos trabajando y buscando mejorar; no hay que olvidar que venimos de 20 años donde no hubo ningún tipo de inversión».

«Afortunadamente estamos recibiendo el apoyo de técnicos argentinos, cubanos y brasileros que nos sirven de mucho y, sin duda, su asesoramiento, va a tener efectos sobre el mediano y largo plazo. Por otro lado no hay que olvidar que este invierno sufrimos una cruel helada que echó abajo lo que iba a ser una cosecha récord de caña de azúcar».

Agregó que se ha mejorado los sistema de riego, que eran otro punto flojo, con la ayuda de Bandes que ha financiado el mejoramiento tecnológico.

«Los plazos se cumplen de todas maneras y el año próximo estaremos produciendo alcohol, energía para UTE, y azúcar para el mercado interno de mayor calidad y más rentable», dijo.

«Ahora estamos abocados a enviar 7.200 ton de azúcar a EEUU tal como estaba pactado lo que cumpliremos perfectamente», agregó.

Por otra parte informó que en Paysandú seguirá la producción de alcohol para la elaboración de bebidas, en cambio en Bella Unión y La Tablada será el etanol y el biodiesel que se procesará a través de un clúster con privados, Ancap, MGAP, OPP, INIA y ALUR en la zona metropolitana. *