Críticas chilenas al Mercosur

Lagos brindó al mediodía de ayer una conferencia ante empresarios y dirigentes de los cuatro partidos políticos, en el marco del almuerzo mensual de la Asociación de Dirigentes de Marketing (ADM). El mandatario chileno recordó la crisis económica sufrida hace un par de años. «En Chile la crisis asiática nos golpeó, pero como teníamos ciertas cuentas en orden el impacto no fue tan fuerte». Indicó que tras este traspié la economía se recuperó, y «hoy tenemos un intenso debate en la sociedad chilena sobre si vamos a crecer un 5,6% o un 5,8%. Esas dos décimas dividen fuertemente a gobierno y a oposición. Si el debate se torna a dos décimas, bienvenido sea el debate».

Lagos sostuvo que tras estos hechos tiene «algunas certezas: para poder enfrentar este mundo con este nivel de turbulencias, se necesita tener un manejo económico responsable, maduro, y serio. Hay que plantear que las cuentas fiscales estén en orden, no es patrimonio ni de la derecha ni de la izquierda en el escenario político, es simplemente haber aprendido por el duro camino que no hay atajos fáciles para tener un crecimiento o una distribución mejor».

Agregó que «los inversionistas evalúan seriedad y perspectivas de un país con la solidez de sus cuentas fiscales, y la forma en la que se manejan estas cuentas durante la crisis. Retrasar la consolidación fiscal, gastar más de lo que podemos, arriesga estabilidad futura en la economía y credibilidad en los mercados financieros internacionales que son cada vez más determinantes en las condiciones monetarias y crediticias de cada país». Dijo que este año, el gobierno introdujo un elemento nuevo en su economía. «Para el 2001, esperamos tener un superávit estructural del 1%. Lo estructural consiste en proponernos para los próximos seis años un supuesto de conducta en cuanto a los precios del cobre, del crecimiento de la economía, cuáles serían las variables fundamentales de nuestras importaciones».

Variables para crecer

Lagos señaló que también se hace necesario buscar modalidades para que regulen las distintas actividades «a medida que se avance en un proceso privatizador (el cual) tiene que tener reglas claras, nítidas, transparentes». En cuanto a las desigualdades sociales, opinó que «los países que compiten en el mundo, tienen sociedades bien armadas. No compiten quienes tienen una tremenda tensión social. En mi país junto con flexibilidad laboral, quiero que exista seguro de desempleo, porque no quiero que la percepción de la crisis signifique simplemente despedir, entonces la percepción es que sólo un sector de la sociedad está pagando la crisis».

Sostuvo que «esta es una tarea pendiente en la región», ya que América Latina «aparece como una sociedad muy desigual desde el punto de vista de distribución de ingresos, y dentro de esto, Chile tiene un lugar bastante prominente». Respecto a la situación del empleo, indicó que cuando aumenta la productividad laboral, diminuyen las posibilidades de empleo, y es en este instante cuando son necesarias las propuestas de las políticas públicas para generar «nuevos espacios para nuevos emprendimientos».

Unión política y comercial

Lagos manifestó además que los países crecen con una apertura económica. «Esto se dice muy fácil (pero) se hace muy difícil. Abrir la economía implica que hay sectores que van a sufrir más y sectores que se van a beneficiar». «Chile la abrió entre otras razones, porque en un país pequeño como el nuestro, su capacidad de crecimiento está vinculada por fuera de las fronteras».

A la hora de referirse a la situación del Mercosur, el jefe de Estado se mostró crítico. Lagos puso énfasis en la necesidad de mejorar los acuerdos políticos antes que los comerciales. «El Mercosur no es sólo acuerdo arancelario. Si es eso solamente no está a la altura de lo que uno piensa debe ser. Por lo tanto planteamos dos cosas: un mecanismo claro de solución de controversias cuando tenemos discrepancias ya que de esta forma los países somos todos iguales».

Pidió generar instancias de «una cierta convergencia de lo que son las políticas macroeconómicas al interior de nuestros países. ¿Qué sentido tiene decir ‘vamos a aumentar el comercio porque ahora tenemos un arancel común’, y de repente por dificultades de algunas de nuestra economía un país devalúa un 50, 60%». «Tener un pequeño Maastrich no estaría mal en la región», dijo en alusión al acuerdo de la Unión Europea. Afirmó que «esta es la única forma de avanzar con un cierto grado de seriedad, mientras esto no ocurra, me parecía que debíamos mantener las autonomías en el ámbito comercial y financiero».

«Es esencial entender cómo hacemos una ronda negociadora adecuada. Cualquiera que haya participado de las rondas de la OMC (Organización Mundial del Comercio) puede ver que Europa actúa como un bloque, Estados Unidos junto a Canadá, y los países latinoamericanos absolutamente diseminados. Así no se puede en el mundo de hoy. La discusión es como entramos en ese mundo para defender mejor nuestros intereses. Quiero acuerdos políticos para defendernos mejor».

Lagos también se refirió a este tema, durante su discurso en la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi). En esa reunión, el mandatario llamó a los representantes de Aladi a construir un marco regional para capear el oleaje de la globalización de la economía. «Suponer que estas crisis son pasajeras es tal vez no entender que en un mundo globalizado, lo que ocurre en un lugar afecta en otro lugar, y por lo tanto debemos aprender a tener un proceso de integración de nuestras economías para capear mejor los abatares de la economía global».