Emotivo homenaje al maestro Julio Castro

En sesión especial, en presencia de su familia y amigos, alumnos de la Escuela Nº 269 que lleva su nombre, la ministra de Defensa, Azucena Berruti, el rector de la Udelar, Rodrigo Arocena, Hyara Rodríguez, Oscar Lebel, Carlos Julio Pereyra, Guillermo Chifflet, otros invitados especiales y los integrantes del Codicen, la Cámara de Diputados homenajeó al maestro Julio Castro al cumplirse treinta años de su desaparición forzada.

Con emoción, eligiendo sobriamente las palabras y haciendo gala de un conocimiento profundo del homenajeado, Roque Arregui (Partido Socialista) inició la oratoria destacando a Castro ­»El canario», como le decían en «Marcha»­ por su actividad de maestro, de periodista, de sindicalista «y de militante de la vida».

«Nada le fue ajeno ­dijo Arregui­ y vivió enseñando y aprendiendo; gracias a su entrega a los demás cosechó admiración y respeto». Recordó «sus gustos y costumbres del campo que no se le fueron nunca», su vida en pensiones mientras estudiaba, su labor en comunidades indígenas de toda América y su riquísima tarea en la docencia: obras teóricas sobre pedagogía, alfabetización y formación docente, el programa educativo para los rancheríos de la campaña y el libro «Cómo viven los de abajo en América Latina», un trabajo que marcó a más de una generación en el continente.

Luego paseó su serena memoria por el compromiso de Castro con el periodismo ­»uno de los imprescindibles de ‘Marcha’, el gran semanario»­, con el movimiento sindical y con la militancia política para la unificación de la izquierda, rescatándolo como uno de los suscritores del Acta Fundacional del Frente Amplio.

Finalmente, habló del triste tiempo final, de su salud quebrantada, de la visita a la casa de Efraín Quesada el 1º de agosto de 1976, de cómo fue secuestrado a la salida y de cómo murió por la tortura apenas dos días después. Arregui cerró su exposición de modo conmovedor: «Julio supo trascender los límites de la vida que le quitaron y aún vive en todos nosotros y en la democracia de este país».

Posteriormente, otros legisladores se refirieron al inolvidable maestro, aludiendo a su carácter de técnico relevante de la Unesco, al valor pedagógico que le adjudicaba a la prensa, a su convicción de que no era posible resolver todos los males del país mediante la educación y al catalizador que para él significó siempre la escuela rural: Carlos Signorelli (independiente del Partido Colorado), Nora Castro (Espacio 609), Gonzalo Novales (Alianza Nacional), Iván Posada (Partido Independiente), José Carlos Cardozo (Herrerismo), Diego Cánepa (Nuevo Espacio) y Daniela Payssé (Asamblea Uruguay).

El acto fue cerrado por el coro de la Escuela Nº 269, entonando en plena sala, ante un estremecido auditorio de parlamentarios, la canción «A la escuela Julio Castro», cerrada con un largo aplauso que hizo vibrar los cimientos del histórico edificio. *